В отечественной психологии со времен Л.C. Выготского понятия «рост» и «развитие» разделяются [19]. Развитие характеризуется, прежде всего, качественными изменениями психической функции, возникновением в ней новообразований (Л.С. Выготский [16], Д.Б. Эльконин [109]). Уже Д.Б. Эльконин связывает понятие «развитие» с понятием «система». Психические процессы, по его мнению, имеют определенную структуру, а развитие состоит в качественных преобразованиях различных системных процессов, что приводит к возникновению новых структур [109]. Можно видеть, что классики отечественной детской психологии начинают применять системный подход для понимания развития, но они не рассматривали психическое развитие в связи с процессами дифференциации и интеграции психических функций, а это, на наш взгляд, существенно дополняет понимание развития как процесса качественных преобразований.

Как же понимается развитие в современной теории систем? А.Н. Аверьянов пишет: «Развитием называется путь, который проходит каждая конкретная система с момента ее возникновения. Развитие – не изменение вообще или процесс вообще. Оно единство направленных изменений системы от ее менее упорядоченного состояния к более упорядоченному» [2, с.86].

Русский мыслитель начала двадцатого века А.А. Богданов в своем труде «Тектология. Всеобщая организационная наука» рассматривает, как происходит рост организованности системы [15]. По его мнению, развитие любой системы – это рост ее дифференцированности и одновременной интеграции дифференцирующихся элементов. Из такого определения развития следует вывод о том, что показателем развитости системы является степень ее дифференцированности (А.Н. Аверьянов, [2]). Если говорить более точно, то уровень организации системы определяется количеством входящих в систему элементов (степень разнообразия), количеством разных их уровней (степень иерархичности), количеством и разнообразием связей между элементами и уровнями (Н.И. Чуприкова, [105]).

Мы предполагаем, что Я-концепция человека, являясь системной организацией, в своем развитии подчиняется законам развития систем, то есть законам дифференциации и интеграции. Это значит, что первые представления ребенка о себе, скорее всего, являются неотчетливыми структурами, которые по мере развития становятся все более сложными, дифференцированными, отчетливыми, между отдельными элементами Я-концепции возникают все новые связи, в том числе и связи соподчинения.