Основателями второй теоретической перспективы изучения развития личности – когнитивной теории развития – являются Ж. Пиаже и Л. Колберг, которые исследовали развитие у детей представлений о себе и развитие у них моральных моральных понятий [цит. по: 45].

И наконец, теория социального научения внесла важный вклад в понимание того, как происходит научение конкретным формам поведения в семье и в группе сверстников. Было отмечено, что по мере того, как дети становятся старше, возрастает влияние сверстников, которые служат моделями поведения, к тому подкрепляя его [цит. по: 45].

Попытку обобщить имеющиеся подходы к пониманию специфики развития ребенка в среднем детстве предпринял Р. Кеган [121]. Он полагает, что развитие Я ребенка в период среднего детства находится на имперской стадии. Эта стадия характеризуется особым балансом Я-объекта и Я-субъекта, при котором Я как субъект берет импульсы и восприятия как объект и управляет ими. Это приводит к тому, что у ребенка развиваются устойчивые во времени установки по отношению к вещам и людям, в том числе и по отношению к себе. По мнению Р. Кегана, центральным вопросами данного возрастного периода являются сверхдифференцированные вопросы самооценки, компетентности, самопоказа и личностного приукрашивания. Среда, в которую ребенок включен (семья, школа, культура сверстников), имеет своей функцией распознавание и подтверждение тех изменений, которые произошли с ребенком. Р. Кеган рассматривает школу, культуру сверстников и перестроенную систему семьи как части общей психологической среды, способствующей тому, что у ребенка развивается представление о том, что такое социальная роль сама по себе. В процессе развития происходит переход от недифференцированной приверженности тем старшим людям, с которыми ребенок живет в период импульсивной стадии, к принятию роли ребенка по отношению к своим родителям. Эта ролевая реконструкция делает самого ребенка, а не его родителей хозяином своих импульсов в каждом аспекте его жизни. Эти изменения в ребенке предполагают изменения и у родителей, перестраивая их внимание для поддерживания нового Я ребенка. Такая поддержка может выражаться в возрастающем уважении к детским секретам, уединению, к частному пространству в доме либо каким-то другим способом, суть которого – позволение качественных изменений в личности ребенка.