В концу начального этапа (т. е. I класса) навык чтения у учащихся уже несколько стабилизируется, дети переходят на синтетическое чтение словами, многие читают плавно и выразительно. Индивидуальные различия несколько уменьшаются. Возрастает общая начитанность детей и их опыт учебного труда. Все это создает предпосылки для перехода к следующему, основному, этапу формирования читательской самостоятельности детей.

Основной этап охватывает два года — II и III классы, срок значительный: на его протяжении происходит укрепление навыка чтения, общее развитие школьников изменяется неузнаваемо. Именно на этом этапе внеклассное чтение в полном смысле становится внеклассным, т. е. внеурочным, а так называемые уроки внеклассного чтения становятся формой руководства самостоятельным внеклассным чтением.

На основном этапе вводится выставление оценок за внеклассное чтение (отрицательную оценку выставлять не рекомендуется). При выставлении оценки учитывается, во-первых, овладение требованиями программы по внеклассному чтению, во-вторых, активность школьника в общеклассной работе по внеклассному чтению, наконец, количество и качество самостоятельного чтения, умение разобраться в прочитанном, читательский кругозор, суждения о прочитанном и пр. Овладение техникой чтения на уроках внеклассного чтения не оценивается — дети должны это знать.

К концу третьего, основного этапа все младшие школьники должны быть вооружены умениями и навыками, необходимыми активному читателю: техникой чтения, ориентировочными и гигиеническими умениями, а главное, они должны полюбить книгу и самостоятельное чтение.

Если учесть различия между этапами организации внеклассного чтения и необычно широкий диапазон требований к юному читателю на протяжении трех лет обучения, станет понятным, насколько разнообразны уроки; посвященные решению этих задач. Особенности уроков определяются, во-первых, этапами системы внеклассного чтения, во-вторых, учебными задачами, т. е. программой; в-третьих, воспитательными задачами, которые ставятся школой или учителем в классе, в-четвертых, интересами, склонностями самих учащихся. В I классе преобладают уроки, на которых новые тексты читаются учителем или отдельными учащимися, уже овладевшими навыком чтения (первое полугодие — подготовительный этап); на втором этапе — начальном — на уроках внеклассного чтения читают сами школьники, причем не отдельные; а все, но домашнее, самостоятельное чтение у учащихся еще слабо развито. На подготовительном этапе для 20-минутного фрагмента урока подбирается произведение (рассказ, сказка, стихотворение), доступное и интересное первоклассникам,; рассчитанное на 5—6-минутное чтение, с тем, чтобы осталось время для беседы, пересказа содержания для рассматривания обложки, иллюстраций.