В целом, детские церебральные параличи представляют собой не прогрессирующий процесс, а остаточные (резидуальные) явления уже законченного заболевания, поэтому течение их отличается медленным и постепенным улучшением до различных уровней (СНОСКА: См.: Особенности психофизического развития учащихся специальных школ для детей с нарушениями опорно-двигательного аппарата / Под ред. Т.А. Власовой. М., 1985.). Если обеспечить своевременную медико-социальную и психолого-педагогическую, правовую помощь ребенку и его семье, то можно добиться значительных сдвигов в его развитии. Устойчивая положительная динамика психофизического развития детей с ДЦП позволяет многим из них при наличии индивидуального подхода со стороны педагога, адекватной помощи родителей достаточно успешно освоить программу средней общеобразовательной школы и получить профессию с учетом их двигательных возможностей. В целом проблемы, связанные с социокультурной интеграцией и адаптацией ребенка с ДЦП в родительской семье возникают достаточно рано. Нарушение функций опорно-двигательного аппарата может проявиться у ребенка с первых дней жизни. Младенец позже и с недостаточной амплитудой выполняет различные движения, не фиксирует взором предметы и их передвижение, запаздывает в моторном развитии.

Рождение ребенка с недостатками в развитии коренным образом изменяет жизненный цикл и жизненные перспективы семьи и оказывает на ее членов (в наибольшей степени на мать ребенка) длительное психопатогенное воздействие. Могут наблюдаться симптомы родительского кризиса (СНОСКА: См.: Медведева И.Я., Шишова Т.А. Книга для трудных родителей. М., 1994. С. 105; Пезешкеан Н. Позитивная семейная психотерапия: семья как терапевт: Пер. с англ., нем. М., 1994; Смирнова Е.Р. Семья нетипичного ребенка. Саратов, 1996.). Глубина деформирующего воздействия подобного стресса на родителей зависит от различных причин (характера и степени отклонения в развитии ребенка, наличия внешних признаков инвалидности). Одна из таких причин касается личностных особенностей самих родителей. Семья, в которой родился ребенок с тяжелым нарушением развития, находится в условиях психотравмирующей ситуации. По данным ряда исследовании, сообщение о наличии церебрального паралича у ребенка вызывает у 52% матерей острые эмоциональные расстройства, суицидальные намерения и попытки, аффективно-шоковые и истерические расстройства (СНОСКА: См.: Майрамян Р.Ф. Семья и умственно отсталый ребенок (психопатологические и психологические аспекты проблемы). М., 1986; Джайнотт Х.Дж. Родители и дети. М., 1992.). В дальнейшем затяжной психический стресс приводит к возникновению различных психосоматических расстройств. Со временем он может не только не уменьшиться, но даже усилится: растут заботы, связанные с взрослеющим ребенком, растет тревога относительно его будущего. При невысокой эффективности реабилитационных мероприятий, может развиться синдром «растерявшихся» родителей, как пишут М.Калхоун и М.Хавишер (СНОСКА: Calhoun M.L., Hawisher M. Teaching and learning strategies for physically handicapped Students. Baltimore, 1987.). В семье с ребенком-инвалидом происходят кардинальные изменения ее структуры, статусно-ролевых позиций. Могут наблюдаться практики гипоили гиперопеки, развитие у родителей чувства непреходящей вины. Кроме того, сам ребенок часто тяжело переживает свою психофизическую неполноценность, неспособность быть таким как все. Актуализируется проблема нормализации межличностных отношений в семье; особенно между родителями и ребенком / детьми. Необходимость отношения к ребенку-инвалиду как к равному подчеркивается самими инвалидами. Д.Стир (инвалид) указывает: «Родители обходились со мной как с полноценным ребенком, и теперь я понимаю, что это был единственно правильный подход, - подобное отношение придавало мне уверенности» (СНОСКА: Стир Д. Шестеро смелых // Бурда-мини. 2002. № 10. С. 68). Другая девушка-инвалид говорит: «Мы, инвалиды, нуждаемся в том, чтобы нас воспринимали как равных и полноценных людей, как бы странно это ни звучало». (СНОСКА: Крофт К. В статье Шестеро смелых // Бурда-мини. 2002. № 10. С. 66)