Все мероприятия государства, направленные на борьбу с беспризорностью, дефективностью, безграмотностью, на их профилактику, на общее оздоровление подрастающего поколения, в те годы назывались «охраной детства». В советском государстве не должно было быть «ничьих» детей. Все социально-дезадаптированные несовершеннолетние должны были получать систематическую социальную помощь и быть пристроенными в образовательные учреждения или в колонии. Проблемы дефективных детей, проблемы охраны детства стали первостепенными в первые годы советской власти. Основной задачей по отношению ко всем категориям детей с ограниченными возможностями советское правительство видело их «перековку» в социально-полезных граждан. (СНОСКА: См. документы: I Всероссийский съезд деятелей по охране детства (1919 г.); I Всероссийский съезд деятелей по борьбе с детской дефективностью, беспризорностью и преступностью (1920 г.); II съезда социально-правовой охраны несовершеннолетних (1924 г.).)

В 1920 г. в г. Москве проводится первый Всероссийский съезд деятелей по борьбе с детской дефективностью, беспризорностью и преступностью с целью определения перспектив в развитии социальной помощи детям с отклонениями в развитии, в борьбе с беспризорностью, совершенствованию учебно-воспитательного процесса в специальных учреждениях. C 20-х гг. начинается развитие дефектологической науки, как части общей педагогики. Создаются первые учреждения для изучения аномальных детей, первые институты по подготовке учителей-дефектологов (Москва). Педагоги-дефектологи фактически до конца ХХ в. на практике, помимо обучения и воспитания детей с нарушениями развития, занимались и решением множества их социальных, правовых проблем. Следовательно, данные специалисты выполняли длительное время роль социальных педагогов, специалистов по социальной работе в России в сфере специального образования.

К 1924 г. сеть учреждений для умственно отсталых детей в России была представлена 65 вспомогательными школами и 59 детскими домами, где находилось 3442 человека. Две трети данных учреждений находилось в гг. Москве и Ленинграде, Московской области. Для глухонемых детей в то время существовало 44 учреждения, для слепых - 22. Однако вся эта система специального образования гипотетически обслуживала лишь 5% нуждавшихся в нем (СНОСКА: См.: Замский Х.С. Умственно отсталые дети. История обучения и воспитания с древних времен до середины ХХ века. М., 1995. С. 302. ). Тогда же, при поддержке государства были организованы Всероссийское (Всесоюзное) общество слепых (ВОС, 1923 г.) и Всероссийское общество глухонемых (ВОГ, 1926 г.) с целью оказания помощи в процессе социально-трудовой адаптации и социокультурной интеграции лицам с выраженными нарушениями зрения и слуха. В целом, оформление отечественной системы специального образования произошло в конце 20-х гг. В официальных постановлениях государство впервые формулирует цели специального образования: «подготовка через школу и труд к общественно полезной трудовой деятельности». Вводятся жесткие правила комплектования специальных учреждений (СНОСКА: Постановления СНК РСФСР «О введении в РСФСР всеобщего начального обучения и построения школьной сети», 1925 г.; Постановление СНК РСФСР от 23 ноября 1926 г. «Об учреждениях для глухонемых, слепых и умственно отсталых детей и подростков»; «О порядке введения обязательного всеобщего начального обучения в РСФСР», 1927 г.), а также разрабатывается план введения всеобщего обучения слепых и глухонемых, расширения сети вспомогательных школ и классов для умственно отсталых детей (СНОСКА: Постановление СНК РСФСР «О мерах для усиления работы по воспитанию и обучению умственно отсталых, глухонемых, слепых детей и подростков», 1927 г.). При реализации мероприятий по образованию, социализации нетипичных детей не обходилось без отрицательных моментов, проявлении в отношении инвалидов фактов социального неравенства и дискриминации. Например, при комплектовании специальных школ руководствовались Постановлением СНК от 1926 г., в котором говорилось, что при решении вопроса о зачислении ребенка-инвалида следует учитывать его классовую и сословную принадлежность: «Ввиду недостаточности сети учреждений преимущество при приеме отдается беспризорным слепым, глухонемым и умственно отсталым детям, детям беднейших рабочих и крестьян и детям работников просвещения». (СНОСКА: Постановление СНК РСФСР от 23.11.1926 г. «Об учреждениях для глухонемых, слепых и умственно отсталых детей и подростов».)