Социальная помощь глухонемым в России берет своё начало с создания Попечительства императрицы Марии Федоровны в 1898 г., а с 1899 г. - первого дома призрения для глухонемых (для справки: это произошло более чем через сто лет после создания первых подобных заведений за рубежом, в Париже и Лейпциге). Попечительство имело своей целью организацию системы всесторонней и повсеместной помощи глухонемым в России посредством учреждения домов призрения и трудолюбия, мастерских (для взрослых глухонемых) и школ, учебных мастерских, приютов (для детей и подростков). Причем одной из важнейших задач своей деятельности Попечительский совет дома призрения видел в изменении карикатурного восприятия глухонемого в обществе, в доказательстве того, что глухонемой такой же человек, как и все и, что он заслуживает к себе серьезного внимания со стороны общества. Благодаря стараниям Попечительства в начале ХХ в. появились первые колонии глухонемых (Мурзинская, Екатеринославская), представлявших собой фактически социально-реабилитационные центры, объединяющие церковь, школу, мастерские, учебные фермы, учебные прачечные и больницу (СНОСКА: См.: Кузьмин К.В., Сутырин Б.А. История социальной работы за рубежом и в России (с древности до начала ХХ в.). М.: Академический проект, 2002. С. 112). Создание учреждений такого типа было особенно важным, так как до указанного времени дети с ограниченными возможностями в основном получали социальную помощь и первоначальное образование при монастырях и в церковно-приходских школах. (СНОСКА: Благодаря церковно-приходским попечительствам к 1901 г. в целом по России насчитывалось около 41 тысячи церковно-приходских школ, то есть практически каждому жителю было доступно обучение в такой школе.)

Процесс образования как фактор социальной интеграции и адаптации детей и взрослых с различными нарушениями психофизического развития приобрел большое социальное значение и размах в России к концу ХIХ в. В деятельность по призрению и воспитанию лиц с ограниченными возможностями включились врачи-психиатры и педагоги: А.Бернштейн, В.Бехтерев, С.Корсаков, И.Маляревский, В.Сербский, А.Сикорский, Г.Трошин, В.Яковенко, а также Е.Грачева, В.Кащенко, М.Постовская, которые стали наиболее активными защитниками идей развития общественной помощи аномальным в России. По официальным данным медицинского департамента к концу ХIХ в. в России было более 180 тысяч лиц с нарушениями физического и психического развития, что и определило создание в то время множества различных благотворительных и попечительских обществ, оказывающих помощь сиротам, инвалидам и душевнобольным (в частности, Женское патриотическое общество, Виленское человеколюбивое общество, Общество доброчинности). В начале ХХ в. стали появляться приюты для детей с различными нарушениями психофизического развития, школьные отделения при приютах, школы, а также училища, врачебно-педагогические исследовательские институты, институты детской психологии и невропатологии, деятельность которых во многом была ориентирована на изучение возможности и проблем социально-образовательной интеграции разностатусных детей. (СНОСКА: Например, при Пятницком женском начальном училище существовало три типа классов: для умственно отсталых детей (вспомогательные классы); для педагогически отсталых (повторительные классы); для нормальных детей (см.: Замский Х.С. Умственно отсталые дети. История обучения и воспитания с древних времен до середины ХХ века. М., 1995. С. 273).)