Важный шаг в сторону гуманизации социального отношения к людям с ограниченными возможностями был сделан в период Великой французской буржуазной революции (1789 - 1793 гг.). В 1793 г. Конвент в Декларации прав человека и в ряде декретов объявил, что социальная помощь несчастным членам общества является священным долгом, что общество обязано обеспечивать тех, кто не в силах работать. Социальная помощь в Западной Европе начинает рассматриваться как обязанность государства, абсолютный долг общества. Подчеркивается, что общество ответственно за жизнь душевнобольных, инвалидов (СНОСКА: См.: Замский Х.С. Умственно отсталые дети. История обучения и воспитания с древних времен до середины ХХ века. М., 1995. С. 21). Это проявилось не только в расширении практик общественного призрения, но и в практическом массовом осуществлении социально-педагогических мероприятий в отношении нетипичных детей (в 1760 г. в Париже открывается школа для глухонемых детей, в 1770 г. - школы для детей с нарушением зрения).

Позитивные изменения в социальном отношении к нетипичности в XVIII в. были связаны не только с просветительской деятельностью многих ученых, но и с генезисом философии гуманизма, реформацией и протестантизмом, развитием теории «естественных прав», процессов урбанизации, становлением систем школьного и вузовского образования, книгопечатанием, повышением общекультурного уровня западноевропейцев, заинтересованности людей в обучении своих детей, осознании роли образования в жизни человека, успешности его социальной интеграции. Тем не менее, только во второй половине XIX в. широко начинают высказываться мысли о лечении, обучении и воспитании лиц с отклонениями в развитии (СНОСКА: См.: Селецкий А.С. Психопатология детского возраста. Киев, 1987. С. 29-31). Обществу был не только интересен процесс познания непознанного, но, главное, было необходимо объяснить происхождение аномалий и определить методы их профилактики, а также коррекции. Начало и середина ХIX в. являются периодом зарождения национальных систем специального образования. В этот период происходит законодательное изменение статуса лиц с нарушениями развития, инвалидов, признается их право на образование. (СНОСКА: Приложение № 1.)