В целом актуальность проблемы социальной интеграции детей с ограниченными возможностями определяется устойчивым увеличением в социальной структуре общества числа детей с отклонениями в развитии, с инвалидностью. В настоящее время в России насчитывается более 2 млн. детей с ограниченными возможностями (8% всей детской популяции), из них около 600 тыс. составляют дети-инвалиды. При этом наблюдается ежегодное увеличение численности данной категории граждан. В частности, если в 1995 г. в России насчитывалось 453,6 тыс. детей-инвалидов, то к 2003 г. их число возросло до 597,8 тыс. человек. Аналогичная картина прослеживается и в Саратовской области. За последние семь лет (1996-2003 г.г.) число детей-инвалидов в данном регионе увеличилось на 45% и составило более 8,5 тыс. человек. Это свидетельствует о масштабности проблемы инвалидности и определяет необходимость принятия на государственном уровне комплекса мер по созданию системы социальной защиты и социальной интеграции детей с ограниченными возможностями.

Реализуемая в России до настоящего времени государственная социальная политика, ориентирована на сегрегацию, изоляцию таких детей. Оптимальным вариантом их социализации считается интернирование, помещение в учреждения интернатного типа. Создание благоприятной среды для проявления особых потребностей нетипичных детей, но ограничение при этом их социокультурной мобильности, жизненных шансов актуализирует проблему определения перспективы реформирования института специального образования.

Кардинальная трансформация государственной политики в области защиты нетипичного детства позволит решить множество проблем, обусловленных противоречием между декларируемым, закрепленным законодательно равенством прав в выборе жизненного сценария, вида образования и фактически сохраняющимся неравенством возможностей разных социальных групп (обычных людей и людей с отклонениями в развитии) в их реализации.

Традицией стало явное и латентное нарушение конституционных прав детей с ограниченными возможностями на то, чтобы жить и воспитываться в семье, на получение полного среднего образования, на доступ к информационным, рекреационным и просто жизненным ресурсам окружающей среды. При этом равенство доступа должно соответствовать равенству результата.