Цели образования не являются чем-то вневременным, они крайне восприимчивы к тенденциям экономического, политического и социально-антропологического характера; они до известной степени находятся в зависимом положении. Все образовательные программы, учебные планы социально сконструированы и отражают интересы господствующего социального класса (слоя). Образование воспроизводит классовую структуру общества и легитимирует ее. В целом образование может рассматриваться как инструмент идеологического манипулирования человеком, субъектом учебно-воспитательного процесса. Причинами трансформации целей образования, по Э.Майнбергу, служат: политические системы; преобладающие в обществе экономические отношения; антропологические, социокультурные взгляды, выражающиеся в представлениях об образе человека, как обычного, так и нетипичного, инакового (каков он должен быть, какова его роль, место в обществе) (СНОСКА: См.: Майнберг Э. Основные проблемы педагогики спорта. М., 1994. С. 200.). Образование является ведущим и определяющим началом социализации индивида, ее средством, главным инструментом культурной преемственности поколений, как считают Б.Бим-Бад и А.Петровский (СНОСКА: См.: Бим-Бад Б.М., Петровский А.В. Образование в контексте социализации // Педагогика. 1997. № 1. С. 1-6). Образование является несомненной ценностью для человека, то есть, как указывает Н.Лапин, выступает одним из «базовых ориентиров деятельности человека, на основе которых складываются конкретные типы поведения и социокультурные модели отношений людей». (СНОСКА: Лапин Н.И. Динамика ценностей населения реформируемой России. М.: Эдиториал УРСС, 1966. С. 3)

В качестве социетальной ценности образование проявляет себя не только как социальный институт, социальное действие в структуре социальной политики, социального контроля и социальной мобильности, но, как указывает В.Ярская (СНОСКА: См.: Теория и практика социальной работы / Под ред. В.Н. Ярской. Саратов: СГТУ, 1995. С. 58), также находится в основе экзистенциального самочувствия, заботы о завтрашнем дне каждого отдельного человека. Образование - двусторонний процесс социального научения. Сущность образования, на наш взгляд, представлена одновременной реализацией процессов обучения и воспитания. Воспитание (ср.: нем. Erziehung - тянуть, тащить, двигаться, где er-приставка, усиливающая значение слова «архи», «сверх») - это деятельность по передаче новым поколениям социально-исторического опыта; планомерное и целенаправленное воздействие на сознание и поведение человека с целью формирования определенных установок, понятий, принципов, ценностных ориентаций, обеспечивающих необходимые условия для его развития, подготовки к общественной жизни и труду (СНОСКА: См.: Психология. Словарь / Под ред. А.В. Петровского. М., 1990. С. 45.). Обучение предполагает усвоение знаний, умений, навыков, позволяющих тому, кто обучает, и тому, кто обучается, говорить на одном языке благодаря усвоению объективных значений элементов культуры. Воспитание предполагает усвоение ценностей, что ведет к формированию личностного, субъективного смысла («значения для меня») того, что усваивается в ходе образования. В то же время любое усвоение аксиологических систем невозможно без обучения. Семиотическое и аксиологическое начала, таким образом, с необходимостью присутствуют во всех образовательных процессах.