Восприятие ребенка на всем протяжении раннего возраста тесно связано с выполняемыми предметными действиями. Ребенок может достаточно точно определять форму, величину, цвет предметов, их положение в пространстве в тех случаях, когда это необходимо для выполнения того или другого действия. Ребенок третьего года жизни может усвоить представления о пяти-шести формах, восьми цветах, однако их названиями дети овладевают с большим трудом (в их лексике слова, обозначающие предметы и действия).

Наряду со зрительным восприятием в раннем возрасте интенсивно развивается и слуховое восприятие: ребенок выделяет звуки в той мере, в какой их учет оказывается необходимым для деятельности. Основная же деятельность, связанная с восприятием звуков, - речевое общение. Поэтому в этот период особенно интенсивно развивается фонематический слух, и к концу второго года жизни дети уже, как правило, "воспринимают все звуки родного языка. Значительно медленнее у детей развивается звуковысотный ряд.

Развитие восприятия в дошкольном возрасте. В дошкольном детстве в результате действия восприятия происходит переход к использованию сенсорных эталонов. Необходимые условия для овладения общепринятыми эталонами создаются впервые в продуктивных видах деятельности. Усвоение сенсорными эталонами происходит не только по отношению к цвету, форме, величине, но и по отношению к другим свойствам предметов и явлений: усваиваются образцы, соответствующие системе звуков родного языка, звуковысотных и ритмических отношений. Ознакомление с сенсорными эталонами на протяжении дошкольного возраста постепенно углубляется: от ознакомления с цветами спектра к ознакомлению с их оттенками; от ознакомления с основными геометрическими фигурами к ознакомлению с их вариациями; от ознакомления с соотношениями предметов по общей величине к ознакомлению с соотношениями по отдельным протяжснностям. Происходит совершенствование и действий восприятия: от манипулирования с предметом до его фрагментарного рассматривания, от планомерного и последовательного рассматривания и обследования до только систематического и планомерного рассматривания, то есть внешние ориентировочные действия (пробы, примеривание), необходимые для применения сенсорных эталонов. Обучение действиям восприятия, так же как ознакомление с сенсорными эталонами, проводится в связи с обучением детей продуктивным видам деятельности.