Мне больно рассказывать вам об этом, тем более что калоши не попросили извинения у своих родных сестер.

Какие мелкие бывают на свете калоши! Фу!..

(Е. Пермяк.)

ЛЕТУЧИЕ МЫШИ

Летним вечером, когда на землю опускаются сумерки, в воздухе появляются удивительные существа. Огромные сравнительно с крошечными размерами тела кожистые крылья, громадные уши и широченная пасть, полная острых зубов. На носу у некоторых торчит листовидный отросток.

Это вылетели на охоту летучие мыши.

Летучие мыши прежде всего привлекают внимание ученых своим великолепным радаром.

Летит летучая мышь и посылает сигналы во все стороны. Звуковые волны, отражаясь, возвращаются и принимаются огромными ушами животного. Ни одно, даже самое мелкое, насекомое не может ускользнуть от летучей мыши. Правда, некоторые ночные бабочки выработали «противоядие». Говоря точнее, они обзавелись собственными «радарными установками». Когда такая бабочка, находясь в воздухе, принимает сигнал летучей мыши, то начинает метаться из стороны в сторону, а когда хищник уже совсем близко и спастись возможности нет, бабочка складывает свои крылышки и падает вниз.

Летучие мыши на охоту вылетают не одновременно. Кожаны появляются в воздухе с наступлением сумерек и охотятся до рассвета, а вот различные вечерницы вылетают еще засветло и возвращаются до полуночи домой, а затем снова ненадолго вылетают перед рассветом.

Разные виды летучих мышей охотятся на различной высоте. Мелкие летучие мыши, питающиеся в основном комарами, летают низко над землей, а вечерницы, предпочитающие крупных жуков, сначала летают высоко, там, где и их пища, а потом спускаются ближе к земле, так как ночная сырость заставляет жуков летать ниже.

Спариваются летучие мыши в конце лета, а детеныши рождаются в июне-июле. Крылья слепых и голых малышей недоразвиты. Лапки же у них крепкие - ими они держатся за тело матери. Особенно сильно развиты большие пальцы. Так и летает летучая мышь со своими детьми, которых может быть один или два. Кормление малышей может происходить практически в любое время: во время полета и во время отдыха. Малыши, прицепившись к матери, не только кормятся, но и обогреваются.