Осенью некоторые наши рукокрылые улетают зимовать в Венгрию, Австрию и Румынию. Другие - ушан, европейская широкоушка и поздний кожан - остаются зимовать у нас.

Пищу летучих мышей составляют жуки: майский, мраморный и июньский хрущи, жуки-носороги, колорадские жуки, дровосеки; бабочки: совки, хохлатки, бражники, пяденицы, медведицы, волнянки, а кроме того, комары, ручейники, веснянки, поденки. Прожорливость летучих мышей удивительна. Однажды ночная вечерница съела подряд тридцать майских жуков, другая вечерница съела 115 мучных червей. Во время охоты один зверек уничтожает за 16 минут 176 комаров, а за все лето - более 60 тысяч этих зловредных насекомых. А сколько комаров уничтожает большая колония летучих мышей!

В выборе своего жилища летучие мыши неприхотливы. Любят они селиться в различных трещинах, в колокольнях, на чердаках, в дуплах деревьев, за отставшей корой. Селятся летучие мыши в одиночку и большими колониями (известны колонии, в которых живут вместе больше миллиона рукокрылых).

Сейчас количество мест, пригодных для гнездовья летучих мышей, уменьшается. Домов с громадными чердаками становится все меньше, старые деревья с дуплами при очистке леса вырубаются. Процессы цивилизации необратимы, но ведь это не значит, что мы должны лишаться таких верных друзей, как летучие мыши? Конечно, нет.

(Л. Сергеев.)

ОПЕРАЦИЯ «ДЕД МАЗАЙ»

Вода прибывала медленно и неотвратимо. На некоторых из островков скрывались окруженные разливом зайцы, лисы, барсуки, енотовидные собаки и более мелкие зверюшки.

Когда вода поднимется еще выше, многие из этих животных простятся с жизнью. Если что-то или кто-то не поможет им спастись.

Лиса и заяц давно находились по соседству. Но паводок нарушил извечные взаимоотношения «хищник - добыча», и между ними было как бы заключено перемирие - каждый сидел на своем месте, внешне не обращая на другого внимания.

Когда наша лодка ткнулась в островок, обстановка изменилась не сразу. Звери отлично знали, что «неподвижность - лучшая маскировка», и оставались недвижимы. А мы их еще не успели заметить.