Для того чтобы оперировать понятиями «интерес» и «читательский интерес», необходимо определить их. Под «интересом» будем понимать тенденцию или направленность личности, заключающуюся в сосредоточенности её помыслов на определённом предмете. Интересы являются специфическим мотивом культурной деятельности человека. Являясь выражением общей направленности личности, интерес охватывает все психические процессы: восприятие, память, мышление, направляя их по определённому руслу и стимулируя деятельность личности. В ходе индивидуального развития интересы формируются по мере того, как человек осваивает окружающую его культуру. Ведущие интересы проявляются и в читательских предпочтениях.

В том случае, когда речь идёт об учениках специальных коррекционных школ следует помнить о том, что произвести положительное впечатление на ребёнка книга может только в случае правильного восприятия. Следовательно, чтобы прочитанная книга вызвала у ученика коррекционной школы интерес, могущий послужить основой для формирования читательских интересов, необходимо, чтобы у ученика возник комплекс адекватных ощущений по поводу прочитанного, были бы затронуты процессы памяти, возбуждено мышление. Читающий школьник должен иметь представление о возможных свойствах объекта и производить элементарные обобщения.

Своеобразие процессов формирования приёмов познания мира накладывает серьёзный отпечаток на процесс формирования читательских интересов учеников коррекционных школ. Небогатый социальный и речевой опыт, несформированность познавательных процессов, недостаточный уровень сформированности полноценного навыка чтения не позволяют в полной мере развиться читательским интересам.

Что же предпочитают читать ученики коррекционных школ? Во-первых, интерес к чтению за последние годы заметно упал. Во-вторых, интересы той части детей, которые ходят в библиотеку, читают самостоятельно, хотя и очень не много (от одной до семи книг за полгода), мало известны учителям. Учительские представления о детских читательских предпочтениях не совпадают с реальным выбором книг учащимися. Столь малый объём самостоятельного чтения, вероятно, объясняется ещё и тем, что уроки внеклассного чтения часто не проводятся вовсе.