Главная ошибка сторонников «словотоковательного чтения» заключалась в том, что уделяя исключительное внимание отдельным словам и выражениям, упускали из виду произведение в целом. При «словотолковательном чтении» наиболее широкого распространения достигло и ещё одно искажение чтения объснительного: злоупотребление излишними вопросами и объяснениями.

Приведём образец урока словотолковательного чтения (См. Опыт дидактического руководства к преподаванию по книге «Дар слова».СПб., 1868.)

Начните читать стихотворение Пушкина «Зима».

Ученик: «Зима… Крестьянин торжествуя на дровнях обновляет путь».

О ком говорится в этой мысли? Кого называют крестьянином? Что крестьянин делает? Что значит обновлять путь? Что ещё можно обновлять?

На чём крестьянин обновляет путь? Что такое дровни? Как крестьянин обновляет путь? Что значит торжествуя? Почему им весело?

Читайте следующую мысль.

Ученик: «Его лошадка, снег почуя, плетётся рысью как нибудь».

Кто плетётся? Что значит плестись рысью? Как ещё лошадь может двигаться? Кто скажет наизусть обе мысли? Прочитайте третью мысль: «Бразды пушистые взрывая, летит кибитка удалая». Что летит? Что такое кибитка? Неужели кибитка может лететь? Следовательно, как здесь надо понимать слово лететь? Скажите производные слова от слова «летит».- Отлётный, перелетел, взлетел и т.д.

Наиболее ярким выступлением в литературе против словотолковательной методики чтения стала статья Владимира Петровича Шереметевского (1834 – 1895) «Слово в защиту живого слова (1889). Он возражал даже против термина «объяснительное чтение»: «Самоё название… даёт повод, как мне думается, к излишним объяснениям, особенно малоопытным катехизаторам (от греч. Katechesis- поучение, назидание, оглашение), считающими своею обязанностью объяснять всё и вся, вдоль и поперёк, вкривь и вкось». Главным недостатком словотолковательного метода Шереметевский считал категорически-экзаменационный стиль вопросов, сопровождающих чтение. По его мнению вопросы должны носить предупредительный характер, сообщатся заранее. А ответы на эти вопросы в классе должны составить основу беседы по произведению. Объяснительному (остановочному) чтению коротких статей и рассказов курсорное (безостановочное) чтение произведений больших по объёму. Курсорное чтение должно сопровождаться обменом мыслями, свободной беседой, вопросами, возникшими в ходе совместного прочтения и переживаниями прочитанного.