Экспериментальные исследования учащихся разных возрастных групп как читателей, круга их чтения, читательских интересов, особенностей и закономерностей восприятия художественной литературы дали возможность выделить несколько периодов литературного развития школьников (исследования Н.Д.Молдавской, В.Г.Маранцмана, Т.Г.Браже, Н.А.Станчек и др.):

1 периодпериод «наивного реализма», который соответствует преимущественно учащимся младшего школьного и подросткового возраста от 7 до 12 лет. Учёные отмечают, что читателям этой возрастной группы свойственны бедность жизненного возраста, эмоциональность, возбудимость, активное воображение. Они легко заряжаются авторским чувством, живо представляют себе созданные писателем картины, искренне переживают за полюбившихся героев, воспринимая их как живых людей. К оценке литературных персонажей они подходят с нравственных позиций: хорошийплохой, добрыйзлой. Такой тип читателей называют «наивными реалистами».

2 период«нравственного эгоцентризма», или «нравственного самоуглубления». Он соответствует старшему подростковому возрасту 13-14 лет. В этом возрасте литературное развитие ученика получает мощный толчок. Ученики от чисто нравственных критериев начинают переходить к эстетическим, их отношение к искусству постепенно приобретает осознанный эстетический характер, а книга воспринимается не только как источник познания, но и как эстетическая ценность. Старший подросток начинает задумываться над мотивами поведения героев. Однако, дети в этом возрасте, как правило, сосредоточен на своём внутреннем мире, и ищет в литературном произведении только созвучные этому миру мотивы. Этот эгоцентризм восприятия заставляет подростка рассматривать произведение только как источник подтверждающий собственные эмоции и с этих позиций оценивать его.

3 периодранней юности, соответствующий возрасту 15-17 лет, был определён В.Г.Маранцманом как «эпоха связей. Ранняя юностьпора, когда особенно интенсивно формируется мировоззрение, складывается система взглядов и убеждений. «В отличие от подростка, который в значительной степени обращён на познание самого себя, своих переживаний, в отличие гот младшего школьника, который целиком поглощён вниманием к внешнему миру, учащиеся старших классов школы стремятся познать этот внешний мир в целях нахождения в нём своего места…» (Божович Л.И.Личность и её формирование в детском возрасте.- М., 1968.-С.384)