Как отмечалось выше, поначалу в феминистских исследованиях культуры имело особое значение изучение способов производства культуры, но в последнее время интерес переместился в область потребления и восприятия культурных текстов (СНОСКА: Вот лишь некоторые работы, посвященные проблеме рецепции в свете феминистской теории: Pribram E. D., Ed. Female Spectators. Looking at Film and Television (London: Verso, 1988); Staiger J. Interpreting Films. Studies in the Historical Reception of American Cinema. (Princeton University Press, 1992); Williams L., ed. Viewing Positions. Ways of Seeing Film. (Rutgers University Press, 1997)). Этот интерес к условиям и способам восприятия визуальных текстов не являлся сугубо феминистским - в конце 70-х гг. активизируется рецептивная эстетика, психоаналитическая кинотеория, деконструкция, неогерменевтика и другие теории, в центре внимания которых оказывается фигура читателя или зрителя. Однако, по мнению С.Уолтерс, неслучайность такого поворота в феминистской теории, связана с тем, что представление о «пассивности» зрительской аудитории напрямую коррелирует с традиционным представлением о женской пассивности как сущностной характеристике. (СНОСКА: См.: Walters S.D. Op.cit., p.234)

Следует отметить, что в рамках феминистских рецептивных исследований сосуществуют совершенно различные по своей методологической ориентации подходы - социологические, психоаналитические, семиотические, Принципиальным основанием для расхождения является разграничение между «аудиторией» (как реальной группой людей из плоти и крови, сидящих у экранов телевизоров) и «зрителем-реципиентом» (речь идет о позиции субъекта, конструируемого текстом). На методологическом уровне это различие формулируется так: должны ли феминистские теоретики исследовать «аудиторию» ( и тем самым заниматься эмпирическим изучением процессов потребления, опираясь на социологические данные) или же более плодотворным является обращение к текстуальному анализу, позволяющему увидеть как образ аудитории, равно как и возможные способы рецепции, формируются и предвосхищаются самим текстом? Семиотика и психоанализ, будучи индифферентными в отношении эмпирического зрителя, базировались в основном на методе текстуального анализа, что не могло не вызвать определенных сомнений: преувеличение роли «подразумеваемого» читателя может сделать реальных женщин из зрительской аудитории «невидимыми». Поэтому исследователи, которых интересует в большей мере изучение «социальной аудитории», обращаются к этнографическим методам интервьюирования, чтобы понять, как именно потребляют и интерпретируют женщины те репрезентации, которые им предлагаются. Очень важным направлением исследований аудитории является также обращение к историческим методам реконструкции – так называемая «историческая рецепция», которая опирается на изучение исторических источников, газетной критики, зрительских писем к актерам и в газеты, информации о производстве фильмов или других продуктов вместе с другими источниками.