Мыльные оперы привлекательны тем, что это одновременно фильмы о женщинах, и предназначены они тоже для женской аудитории. С самого начала, то есть с тех пор, как производители стирального порошка начали спонсировать радиосериалы в США, мыльные оперы создавались специально для женской аудитории, преследуя при этом две цели: воспитательно-образовательную и маркетинговую ( чтобы стимулировать женщин к покупке моющих средств) (СНОСКА: См.: Brunsdon Ch. Op.cit., p.38). Тогда же сложился и стереотип, согласно которому сериалы – это сугубо «женский жанр», невзирая на то, что смотрят его не только женщины, как подтверждают многочисленные опросы, а в производстве принимают самое активное участие мужчины. Именно с вопроса о женской аудитории начались феминистские исследования телесериалов (СНОСКА: В том, что касается предлагаемых сериалами образов женщин, то они поначалу игнорировались феминистскими теоретиками, считавшими, что телевидение предлагает лишь стереотипные образы женщин в двух вариантах: женщина как сексуальный объект и как домохозяйка. Отсюда и враждебное отношение раннего феминизма к мыльным операм, которое изменилось именно благодаря началу рецептивных исследований). Причем речь идет не только об изучении способов «чтения» (восприятия, декодирования) телевизионных сообщений, но так же и о конкретных условиях просмотра сериалов –домашняя обстановка, семейные обстоятельства, рабочий график, - словом, в фокусе внимания оказывается повседневная жизнь женщин. И не только внимание к присущим женщинам умениям и способностям преодолевать личные и семейные проблемы и кризисы, но также особый режим и время просмотра сериалов способствуют тому, что именно сериалы имеют у женщин наибольший успех, позволяя им сочетать домашнюю работу с отдыхом у телевизора.

Телевизионные сериалы, по общему мнению, интересны тем, что они конструируют пространство для женщины-зрительницы и создают условия для формирования женской субъективности. Таня Модлески считает, что такие жанры порождают специфически женские «способы видения», которые не подчиняются мужскому взгляду и его стремлению контролировать женскую субъективность. Мыльная опера, по ее мнению, предлагает женской аудитории особые возможности и на уровне формы, и на уровне содержания. Беспорядочная, на первый взгляд, нелинейная форма сериалов с их многоуровневыми, открытыми (open-ended) нарративными структурами коррелирует со структурой чувствования женщин, в опыте жизни которых (учитывая сферу семьи и домашнего хозяйства) отсутствует единый символический центр (СНОСКА: См.: Modleski T. Loving with a Vengeance: Mass-Produced Fantasies for Women (London: Methuen, 1982), p.111). Избыточная повторяемость, невероятно медленное развитие повествования, пересечения сюжетных ходов, незавершенность сериалов позволяют женщинам свободно входить и выходить из пространства фильма, не нарушая свой обычный рабочий режим, связанный с выполнением домашних обязанностей. Иначе говоря, «мыльные оперы» структурированы согласно ритму жизни многих женщин.