Само по себе появление монографии такого рода в шестидесятые годы XX века весьма симптоматично. Именно в это время, а точнее, в 1962 г., фактически совершена революция в методологии науки. Книга Т.Куна "Структура научных революций" положила начало новым исследованиям в науковедении, породила горячие споры относительно достоверности научного знания, природы доказательства и опровержения, критериев оценки научности теорий. В эти же годы радикальные изменения происходят и в психологической науке: формируется новое научное направление – "когнитивная психология". В 1960 г. увидел свет ставший классическим труд Дж.Миллера, Е.Галантера, К.Прибрама "Планы и структура поведения", а в 1967 г. – манифест когнитивистов "Когнитивная психология" У.Найссера. (Попутно отметил бы, что и по сей день предложенная когнитивистами парадигма является последним в истории психологии основанием для построения общепсихологических теорий и, пожалуй, единственной пока гарантией превращения психологии в "нормальную" науку.) Видимо, именно этот революционный дух шестидесятых побудил Мадди взяться за решение сложнейшей и грандиозной по масштабам задачи – систематизации посредством сравнительного анализа относящихся к сфере психологии личности подходов, концепций, теорий, и установления изъянов в существующем знании. Трудно не согласиться с Мадди в том, что "хорошую" теорию, можно было бы сказать, "нормальную" теорию, которую должна иметь "нормальная" наука, нельзя создать без учета имеющегося знания, без детального обсуждения как интеллектуальных достижений, так и ошибок предшественников. Руководствуясь принципом "если не я, то кто же, если не сейчас, то когда?", Мадди производит ревизию исследовательских позиций и пытается за многообразием теоретических взглядов на природу личности увидеть общие, инвариантные основания. Фактически, автор строит типологию теорий личности, предлагая три модели репрезентации: модель конфликта, модель самореализации и модель согласованности. Через призму этих моделей анализируются как доминирующие, наиболее существенные, персонообразующие тенденции и атрибуты личности (в терминологии Мадди, "ядро личности"), так и ведомые характеристики ("периферия личности" по Мадди). Таким образом, автор дифференцирует общий и частный уровни анализа личности, что, по его мнению, является необходимым условием построения "идеальной теории". Конечно, можно оспаривать тезис о том, что разведение ядерного и периферического планов является существенным требованием к построению теории, но важнее другое. Мадди озадачивает себя вопросами, которые, как правило, психологи не обсуждают, или по причине скептического, а зачастую, и просто настороженного отношения к методологии, или же из-за собственной интеллектуальной слабости. Согласно каким принципам должна строится полноценная с точки зрения науки, "хорошая" теория личности? Какие ожидания следует связывать с новой теорией и что она не должна и не может объяснять? На каких основаниях (типах знания) должна базироваться теоретическая конструкция? Эти вопросы действительно волнуют Мадди. И в книге можно найти подробное обсуждение критериев оценки теории, адекватной предмету изучения, что далеко не часто можно встретить в психологических работах.