Фиске и Мадди считаются сторонниками теории согласованности, поскольку в качестве общей направленности жизни они рассматривают стремление к совпадению между актуальным и привычным уровнями активации. Объясняя, почему люди демонстрируют это стремление ядра, Фиске и Мадди (1961) признают, что совпадение актуального и привычного уровней активации переживается как состояние благополучия, в то время как расхождения между ними приводят к негативным эмоциям, причем степень их выраженности растет с увеличением степени расхождения. И, чтобы избежать дискомфортного переживания негативного аффекта, люди пытаются снизить расхождение между актуальным и привычным уровнями активации, а успех этих попыток переживается как позитивный аффект.

Теория Фиске и Мадди, бесспорно, представляет собой модель согласованности, поскольку идеальное состояние – это полное отсутствие расхождений между актуальным и привычным уровнями активации. Здесь не считается, как в теории Мак-Клелланда, что маленькая степень расхождения – это позитивное явление. Но Мак-Клелланд с настойчивостью доказывал, что позиции, подобные позиции Келли, ограничены, так как не могут отразить важность скуки сопутствующего интереса к неожиданным событиям. Эта точка зрения разделяется Фиске и Мадди, что проявляется в том, что, по их мнению, актуальная активация может не только перехлестнуть привычный уровень, но и не дотянуть до него. Когда уровень актуальной активации слишком низок, человек будет активно искать стимуляцию с большим разнообразием, значимостью или интенсивностью. В частности, это означает, что он будет искать неожиданные события. Эта особенность позиции Фиске и Мадди связана с двумя другими, достаточно важными, чтобы быть достойными упоминания. Прежде всего, они не считают снятие напряжения целью всей жизнедеятельности, как это делают остальные сторонники моделей соответствия в чистом виде. Хотя их точка зрения, несомненно, принадлежит к числу теорий согласованности, Фиске и Мадди согласны с Мак-Клелландом в том, что иногда человек может стремиться к тому, чтобы снизить напряжение или активацию, а иногда к тому, чтобы их повысить. Вторая особенность, которую следует упомянуть, заключается в том, что Фиске и Мадди полагают, что обычные, каждодневные жизненные ситуации несут некое разнообразие (изменение, новизну, неожиданность), так же как и некую интенсивность и значимость. Другими словами, нормальным считается уровень разнообразия, слегка превышающий минимальный. Это допущение неявно присутствует в положении о том, что привычный уровень активации достаточно высок в течение всего дня, чтобы актуальный уровень активации в действительности мог его принизить. Для Фиске и Мадди предположение других теорий согласованности о том, что идеальная ситуация – это отсутствие неожиданности, звучит несколько нелепо, поскольку оно очевидно противоречит обычной жизни. Фиске и Мадди согласны с Мак-Клелландом в том, что человеческому существу было бы скучно в ситуации полнейшей определенности и предсказуемости и что такая ситуация порождала бы слишком маленькое воздействие, не достаточное для подъема активации к привычному уровню.