Рассмотрев актуальный уровень активации, который задается в любой конкретный момент времени общим воздействием стимуляции, мы можем обратиться к привычному уровню активации. Фиске и Мадди полагают, что уровни активации, испытываемые человеком в течение многих дней, имеют тенденцию быть относительно похожими друг на друга. Ведь закономерности и последовательности жизни должны выливаться в повседневное сходство интенсивности, значимости и разнообразия стимуляции из различных источников. С течением времени человек должен начать испытывать определенный уровень активации в качестве нормального, обычного для определенного периода дня. Эти нормальные, обычные, привычные уровни активации приблизительно могут быть измерены путем вычисления среднего актуальных кривых активации человека в течение периода из нескольких дней. Такое измерение было произведено Клейтманом (Kleitman, 1939), который обнаружил закономерность, названную им циклом существования. Этот цикл существования характеризуется одним главным подъемом и спадом в течение периода бодрствования. После пробуждения высокоразвитые организмы обычно демонстрируют нарастающую степень оживленности, затем в течение относительно долгого периода происходит постепенный рост, а позднее – постепенный спад, и наконец, происходит резкий спад по направлению к состоянию покоя и возвращение в состояние сна. Некоторые физиологические показатели, такие, как частота сердечных колебаний и температура тела, ведут себя так же (Kleitman and Ramsaroop, 1948; Sidis, 1908). Фиске и Мадди полагают, что кривая, описанная как цикл существования, является кривой привычного уровня активации. Поскольку у каждого есть привычный уровень активации, хотя у разных людей кривая может принимать различную форму, это характеристика ядра личности, а также, конечно, и рассмотренный нами ранее актуальный уровень активации.

Поскольку вы постулируете наличие актуального и привычного уровней активации, почти естественно рассмотреть в качестве важной характеристики их совпадение или несовпадение. Это как раз то, что делают Фиске и Мадди. Их тенденция ядра описывает стремление человека сохранить уровень активации, привычный для данного времени дня. Если актуальная активация отклоняется от привычного уровня, происходит поведение, изменяющее воздействие. Возможны два вида отклонения. Если актуальный уровень активации выше привычного, имеет место поведение, снижающее воздействие, а если актуальный уровень активации ниже привычного – поведение, повышающее воздействие. Вы должны отметить, что снижающее воздействие поведения должно заключаться в попытках снизить интенсивность, значимость или разнообразие стимуляции, идущей от интероцептивных, экстероцептивных и корковых источников, а определение поведения, повышающего воздействие, будет противоположным.