Гипотеза Санта состоит в том, что образное предъявление способствует визуальному кодированию, которое удерживает пространственные свойства, и что поэтому легче будет опознаваться тестовая диаграмма, которая имеет то же графическое расположение, что и контрольная, по сравнению с тестовой диаграммой, в которой элементы расположены линейно. В случае вербального предъявления, привычка чтения позволяет ожидать, что кодирование будет происходить в форме перечня элементов в порядке слева-направо и сверху-вниз: треугольник, круг, квадрат. Линейная тестовая диаграмма должна опознаваться легче, потому что она организована линейно и лучше всего совместима с ожидаемым кодом. Результаты определенно подтверждают эти предположения: конфигурация, идентичная исходной конфигурации, оказывается наиболее предпочтительной при условии графического предъявления, тогда как для вербального предъявления такой конфигурацией является конфигурация линейная; в последнем случае для линейной конфигурации наблюдается самое быстрое время опознания.

Другой способ демонстрации специфики образного кода по сравнению с вербальным состоит в обнаружении эффектов интерференции.

Шейвер, Пирсон и Лэнг (Shaver, Pierson, Lang, 1975) сравнивали в задаче ментальной сериации условия предъявления информации: в одном случае информация предъявлялась устно, в другом — в письменной форме (эта форма может препятствовать конструированию образной репрезентации, потому что имплицитно вовлекается та же самая модальность). Использовалось два типа материалов: один из них в большей мере способствовал образной репрезентации.

Кроме того были измерены способности испытуемых к пространственной репрезентации. Оказалось, что задания выполняются лучше с материалом, имеющим предрасположенность к образности, но только при условии вербального предъявления и только у тех испытуемых, которые имели наилучшие способности к пространственной репрезентации.

Брукс (Brooks, 1968) изучал две ситуации, сопоставимые с точки зрения задачи, одна состояла в предъявлении фигуры, другая — в предъявлении фразы; варьировался способ ответа, который мог быть либо вербальным, либо пространственным (пометка в протоколе). Получен важный результат: в случае предъявления фигуры, пометка на пространственной диаграмме требует больше времени для ответа по сравнению с вербальным ответом; в случае предъявления фразы такая закономерность не была выявлена. Итак, оказалось, что ментальное сканирование фигуры, необходимое для того, чтобы ответить на вопрос экспериментатора, вступает в конкуренцию с требованием пометки на диаграмме.