Дети до 9 лет очень часто (в 60% случаев) безо всякого основания сохраняют недейственную гипотезу, когда имеется информация, типа «два объекта не принадлежат к одному и тому же классу» (например, гипотеза — «размер», имеется два объекта — оба «большие», говорится, что эти два объекта не принадлежат к одному и тому же классу, но испытуемый сохраняет гипотезу «размера»).

3.1.3. Число гипотез, перерабатываемых симультанно

Когда испытуемый получает информацию об объекте (объект принадлежит к классу или обьект не принадлежит к классу), он может оценивать в соответсвии с этой информацией все совместимые гипотезы и элиминировать несовместимые с информацией.

Это соответствует процедуре фокусирования: берут первую совокупность совместимых гипотез, все теоретически возможные гипотезы (те, которые могут быть выбраны в качестве решения экспериментатором) и элиминируют все, не являющиеся совместимыми с информацией первой пробы: те, которые остались после этой процедуры, тестируются во второй пробе. Информация, полученная во второй пробе, позволяет элиминировать новые гипотезы, и процесс продолжается до тех пор, пока остается не более одной гипотезы, которая и является решением.

Была выявлена другая процедура, состоящая в переработке не белее, чем одной гипотезы за пробу. Исходя из информации, полученной в первой пробе, выбирается одна гипотеза из совместимых с этой информацией. Если она совместима с информацией, полученной во второй пробе, она удерживается, в противном случае она отклоняется, и выбирается новая гипотеза, с учетом информации, полученной в этой пробе, а при случае принимается во внимание и информация, полученная ранее. Процесс продолжается до тех пор, пока не будет выбрана правильная гипотеза; она сохраняется, так как всегда является совместимой. Этот процесс дал повод для построения различных формализации (Restle, 1962; Bower, Trabasso, 1964).

Число гипотез, принимаемых во внимание, зависит от уровня развития. Этот вопрос стал предметом специального исследования: испытуемого просили после получения новой порции информации определить все гипотезы, которые по его оценке являются возможными решениями, имея в виду информацию, полученную только что (Cauzinille, Mathieu, Poitrenaud, Richard, 1979).