Я стремился в этой книге не к тому, чтобы соединить эти две противоположные системы, а к тому, чтобы найти золотую середину. Мне казалось, что против той и другой можно высказать возражения, но за каждой надо признать известные преимущества. Старая педагогика была слишком склонна к обобщениям, слишком неопределенна, литературна и моралистична, слишком большое значение придавала она словам и проповеди. Я ненавижу нравоучения и проповеди и нахожу эти средства бессильными, скучными и только раздражающими. Но как бы мы ни порицали приемы этой старой педагогики, она все же принесла известную пользу; она ясно видела вопросы, требующие разрешения, она вошла в жизнь школ и совершенно верно останавливала свое внимание на тех вопросах воспитания, которые и нас интересуют больше всего. Сохраним же, по крайней мере, ее практичность и чутье действительности.

С другой стороны, методы современной педагогики сводятся к испытаниям, к отдельным узкоспециальным экспериментам, очень часто бесполезным, придуманным людьми лаборатории, у которых нет чувства школы и жизни, которые, кажется, никогда не высовывали носа из своей лаборатории. Но все же они – представители опыта, проверки, точности и истины.

Нам представляется нетрудным примирить эти две тенденции, так как мы предъявляем различные требования к старой и новой педагогике. Старая педагогика должна нам дать проблемы, подлежащие изучению; новая педагогика укажет нам способы изучения.

Сообразно с этой точкой зрения я думаю, что в педагогике уже теперь можно произвести некоторые полезные реформы.

Если хотят определить сумму познаний ребенка и измерить степень его развития, если хотят знать, оказывает ли один учитель такое же влияние на ребенка, как и другие, если хотят оценить какой-нибудь новый прием воспитания и его результаты, если, наконец, хотят примирить противоречивые взгляды учителя и его начальства, пусть обратятся к методу измерения г-на Ване.

Если хотят определить физическое развитие ребенка, если думают, что оно ниже нормального и что его здоровье слабо, то нужно ли принимать во внимание этот факт на уроках гимнастики, при спортивных упражнениях, во время игр и вообще во время его пребывания в школе, при оценке его успехов в классе, и в каких случаях надо прибегать к помощи врача? Мы видели, как нужно за это взяться, какого образа действий нужно придерживаться, какие данные наиболее важны. Нужно ли исследовать органы чувств детей? Такое исследование необходимо, так как дети, у которых недостатки зрения и слуха не были вовремя замечены, проявляют отсталость, сильно вредящую при занятиях. Мы успокоили учителя, слишком скоро готового признать свою некомпетентность, показав ему, что это исследование можно разделить на две части, из которых одна, носящая чисто педагогический характер, должна быть поручена ему.