Для специалистов, работающих со слепоглухонемыми детьми, азбучная истина: суть вещей и значение слов познаются через активную деятельность. И первыми словами, которые удаётся внедрить в сознание ребёнка, бывают слова, обозначающие действия, выполняемые им повседневно, и предметы, назначение которых он усвоил в процессе удовлетворения естественных нужд.

В своей работе мы наблюдаем парадоксальную картину: слабовидящие дети отстают в интеллектуальном развитии от полностью слепоглухонемых. Казалось бы, остатки зрения должны помочь ребёнку в развитии. В чем же дело? Наблюдения показали, что слабовидящие глухонемые довольствуются созерцательным восприятием окружающего мира. У полностью же слепоглухонемы сам дефект предопределил раннюю разностороннюю ручную деятельность. Такой ребёнок одновременно и осматривает предмет, ощупывая его рукой, и воздействует на него, познавая свойства предмета и его функциональное назначение. Отсюда углубленность и прочность знаний слепоглухонемых детей, ярко выраженное стремление докапываться до сути явлений.

Избалованность зрением беда не только слабовидящих глухонемых воспитанников нашего детдома. Это ещё в большей степени беда обычных школьников. Созерцательный опыт... От него страдает масса детей, у которых формируется завышенная оценка собственных способностей. В школе ручной деятельности посвящены только уроки труда. Да и тут мы порой забываем, что ручной труд это труд руками. А вышел ребёнок с урока, и прекратилось даже это микроскопическое использование предметной деятельности рук. С помощью зрения, слуха ребёнок познает мир на улице, дома, у телевизора, у стола за книгой. А вот ручная деятельность учащихся массовой школы очень бедна. Нет при школах специфически детского мира, требующего приложения усилий детских рук. И уж совсем плохо, когда отсутствует хозяйственная деятельность у воспитанников детских домов, школ-интернатов. Какое уж тут может быть гармоническое развитие!

Обнаружив инфантильность и вербализм у наших воспитанников, их неприспособленность к труду, мы постарались выправить положение. Уже более десятка лет при детском доме функционируют подразделения, в которых воссозданы в миниатюре различные отрасли хозяйственной деятельности человека. Помимо швейной, столярной и штамповочной мастерских, мы имеем огород, сад с ягодником, теплицу, цветник, кролиководческую ферму, овчарню, собак, кошек, курятник и другую живность. Дети сами следят за чистотой двора, за порядком в хозяйственных пристройках. Наши дети умнеют в труде.