Важная закономерность развития аномального ребенка - соотношение первичного дефекта и вторичных отклонений. Различение первичных и вторичных отклонений в развитии, по мнению Л.С. Выготского, имеет не только теоретическое, но и большое практическое значение в плане обоснования мер лечебного и коррекционно-педагогического воздействия. Именно вторичные отклонения являются, по его мнению, наиболее поддающимися коррекционно-педагогическому воздействию. Разрабатывая теорию детского развития, Л.С. Выготский отмечает, что вся традиционная дефектология, все учения о развитии и особенностях аномального ребенка были проникнуты идеей одностороннности и единства процесса детского развития и располагали в один ряд первичные - биологические — особенности дефективного ребенка и вторичные — культурные - осложнения дефекта. Основные отличительные черты развития аномального ребенка, по мнению Л.С. Выготского, - это дивергенция (расхождение) биологического и культурного развития, поскольку культура человечества слагалась и созидалась при условии определенной устойчивости и постоянства биологического человеческого типа, вследствие чего все ее материальные орудия и приспособления, социально-психофизиологические институты и аппараты рассчитаны на "нормальную психофизиологическую организацию". Биологическая неполноценность ребенка лишает его возможности своевременного, т.е. с самого младенческого возраста, усваивать культуру человечества, которая преподносится ребенку в форме привычных для человеческого общества приемов и обычаев воспитания, ориентированных на ребенка "с нормальной психофизиологической организацией", особенно в периоды раннего и дошкольного воспитания. В онтогенезе развития элементарных психических функций (ощущения, восприятие) прослеживается их наследственная, биологическая обусловленность. Данные психические функции есть продукт созревания организма, в то время как высшие - произвольная память, логическое мышление, речь - это продукт культурного развития. Согласно теоретическим представлениям Л.С. Выготского о том, что, чем сложнее функция, чем длиннее путь ее онтогенетического развития, тем меньше сказывается на ней влияние наследственности, удельный вес наследственных влияний отодвигается на второй план под воздействием средовых факторов. Высшие психические функции не надстраиваются над элементарными процессами, а представляют собой новые психологические системы, состоящие из сложного сплетения элементарных функций, которые при включении в такие системы начина ют действовать по новым законам, и, таким образом, каждая психическая функция определяется не только своеобразным сочетанием ряда более элементарных функций, но и новым уровнем их функционирования. Причем, по данным нейропсихологов, при возникновении нарушений в развитии в первую очередь страдает связь элементарных и высших психических функций, что приводит к тому, что элементарные процессы начинают действовать как самостоятельные психологические структуры, и как следствие, может наблюдаться возвращение к более примитивным формам поведения (Н.К. Корсакова).