В каком смысле термин «технология» употребляется в области обучения? Первоначально термин «педагогическая технология» связывался лишь с применением технических средств обучения (ТСО) и средств программированного обучения. Сторонники такого понимания технологии обучения главную задачу видят в применении современных технических средств в учебном процессе.

Второе понимание термина «педагогическая технология» означает применение научных знаний при построении учебного процесса и в процессе учения. Такой подход связан с развитием программированного обучения, где принципы программирования процесса учения выступают в качестве технологических средств научения (Dave, 1973). Предложенное понимание является достаточно узким, как и первое, от которого оно отличается тем, что в данном случае акцент делается не на технических средствах обучения, а на средствах учения.

Третье понимание термина «педагогическая технология», объединяя первые два, существенно дополняет их. Оно принципиально отличается тем, что предполагает системный подход к построению учебного процесса Своеобразие этого подхода проявляется прежде всего в том, что рассмотрению подвергаются не отдельные элементы учебного процесса, не отдельные, изолированные технические средства, а их место и функция в системе обучения. Так, например, Р. Дейв прямо указывает, что технология обучения может быть определена как практика обучения, имеющая в своей основе социальные, физические, .физиологические и другие науки (Dave, 1973).

Однако технология обучения не охватывает всех проблем научно обоснованного построения учебного процесса. В частности, она не решает задач, связанных с планированием, финансированием и административным управлением. Данное понимание технологии обучения предполагает также опору на достижения не только науки, но и техники книгопечатания, фотографии, опору на современные средства коммуникации и т. д. Новые возможности в этой области могут приводить к новой технологии обучения. Другими словами, развитие технологии обучения определяется не только успехами науки, но и достижениями в названных областях.