Собственные представления человека о здоровье и болезни могут играть важную роль в детерминировании поведения, связанного с лечением болезни. Помимо ощущения состояния организма и симптомов заболеваний, на отношение людей к здоровью влияет представление о причине возникновения болезни, о способах лечения и профилактики. Если рекомендации по укреплению здоровья, получаемые человеком из средств массовой информации или от врача, расходятся с его представлениями, вероятность того, что он станет выполнять данные рекомендации, будет низкой. Поэтому важно, чтобы при подготовке информации о здоровом образе жизни учитывалось, что значительная часть самосохранительного поведения человека определяется его представлениями о здоровье. Для этого необходимо, во-первых, предоставлять информацию по проблемам здоровья (в том числе и затрагивающую неправильные убеждения с тем, чтобы скорректировать их) и, во-вторых, учитывать существующие у людей сформированные мнения о заболевании при подготовке профилактических программ и мероприятий.

При формировании здорового образа жизни в США и некоторых странах Западной Европы нашли применение методы когнитивно-поведенческой терапии, основанной на теории социального обучения.

Прикладной анализ поведения—это метод изменения поведения, основанный на представлении о том, что поведение детерминируется определенными предпосылками, последствиями, результатами. При реализации программы модификации поведения (например, при уменьшении избыточной массы тела) рассматривают исходный уровень данной формы поведения, а также его предпосылки и последствия. По прошествии определенного периода наблюдений внешние предпосылки и последствия поведения изменяются. Поэтому время от времени вносятся коррективы в ход формирования поведения.

С помощью метода, учитывающего когнитивную опосредованность значительной части социального научения, — анализа когнитивно-поведенческих перспектив — выясняется, что люди ведут себя в соответствии скорее не с внешними условиями, а со своими представлениями и мнениями о них. В таком под ходе признается сильное влияние иррационального образа мышления на возникновение неадаптивных форм поведения.