В психологии вмешательства важное место отводится изучению факторов, препятствующих формированию оздоровительного поведения. Главным препятствием к изменению стиля жизни считаются две группы причин. К первой относится «градиент подкрепления» — понятие из теории научения, отражающee следующую закономерность: немедленное вознаграждение, (или наказание) значительно эффективнее, чем отсроченное. Вторую группу причин составляют социальные и экономические факторы, когда здоровые и нездоровые привычки создаются и поддерживаются определенными условиями, существующими в семье и обществе.

При разработке методов вмешательства используется ряд подходов, начиная от индивидуального консультирования в целях воздействия на какой-либо один фактор риска и кончая обширным воздействием на население через средства массовой коммуникации. Эти воздействия влияют на факторы, способствующие приобретению оздоровительных навыков и повышению оздоровительной активности людей. Выделяются три группы факторов такого рода: 1) факторы, формирующие готовность и желание заниматься оздоровительной деятельностью, способствующие принятию решений выполнять те или иные действия, о укреплению здоровья (к ним относятся традиционные цели санитарного просвещения); 2) умения, необходимые для выполнения определенных действий независимо от наличия мотивации; 3) факторы подкрепления — «вознаграждения» за выполнение определенных действий. В наиболее эффективных программах сочетаются информационные материалы, направленные на все три группы факторов.

Кроме того, изучалась роль страха в формировании установок на оздоровление и изменение поведения. Так, при сильно запугивающей информации снижалась или отрицалась значимость угрозы. В связи с этим была предложена модель параллельных процессов возникновения страха и изменения установок, согласно которой человек преодолевает страх от запугивающей информации двумя путями: ослаблением страха или ослаблением возможной опасности. Ослабление последней может происходить с помощью попыток изменить ситуацию, устранить сам источник опасности. Ослабление страха, наоборот, происходит в результате попыток облегчить состояние человека независимо от наличия угрозы. Данная теоретическая модель объясняет, почему в определенных условиях сильно запугивающая информация оказывается неубеждающей и недейственной.