Защиты Эго от этой внутренней ситуации угрозы многочисленны — сверхкомпенсация, регрессия, проекция, экстернализация тревоги, сведение ее к некоторой тривиальной и ограниченной ситуации (фобии) и многие другие хорошо известные механизмы. Какая из этих защит используется, во многом зависит от структуры личности данного человека. Соматические реакции на тревогу варьируют в соответствии с используемыми психологическими защитами, что уже подробно обсуждалось. Один из типов защиты от тревоги — относиться к внутренней угрозе так, как если бы она была внешней, готовясь встретить ее агрессивным образом. Этот тип защиты может вызывать такие симптомы, как повышение кровяного давления и частоты сердечных сокращений, усиление мышечного тонуса и другие соматические признаки симпатической или произвольной нервной стимуляции. Другой тип реакции — регрессивный. Он состоит в уходе в состояние беспомощности, в обращении за помощью и защитой. Усиление секреции желудка относится именно к такому типу регрессивной реакции на тревогу и страх. Это является регрессией к инфантильному состоянию, в котором ребенок обращается к матери за помощью. Поскольку одним из первых страданий, переживаемых ребенком, является голод, устраняемый матерью посредством кормления, желание быть накормленным становится наиболее элементарной реакцией на все виды эмоционального стресса.

Сказанного, вероятно, достаточно, чтобы показать, что на данной стадии развития наших знаний бессмысленно говорить о тревоге в целом как об индукторе соматических симптомов. Тревога приводит в движение различные психологические цепочки, природа которых — один из факторов, определяющих тип последующей физиологической реакции. Тревога, первое звено в этой цепочке, не является специфическим фактором. Каждый человек обращается с тревогой характерным для него образом. Таков смысл теории эмоциональной специфичности в этиологии вегетативных болезней.

Окончательное обоснование нынешних концепций о роли психодинамических факторов в этиологии пептической язвы могут дать только те исследования, в которых измерение желудочной активности в течение длительного времени сопровождалось бы анализом ее связи с сопутствующими или предшествующими эмоциональными факторами повседневной жизни. Подобный подход был представлен Мирским и его коллегами, показавшими, что желудочная секреторная деятельность коррелирует с выделением уропепсина (пепсиногена) с мочой. Их данные свидетельствуют о том, что скорость выделения уропепсина может служить индексом скорости желудочной секреции: у больных с минимальной секрецией отмечается минимальная скорость выделения уропепсина в моче, у больных с максимальной желудочной активностью — высокая.