Хотя в настоящее время важность эмоциональных факторов в этиологии пептической язвы признается почти повсеместно, взгляды на специфику эмоций расходятся. Те, кто подходят к проблеме с позиции клинических проявлений, например Капп, Розенбаум, Романо, Рюш и другие, отмечают выраженные орально-рецептивные тенденции, проявляющиеся либо в явной зависимости, либо в ее отрицании.

Основываясь на результатах недавно проведенного на собаках экспериментального исследования, Маль подверг сомнению представление о влиянии специфических эмоциональных конфликтов на усиление желудочной секреции. Согласно Малю, единственное хорошо обоснованное наблюдение состоит в стимулирующем воздействии хронического страха на желудочную секрецию и двигательную функцию. Маль утверждает, что это противоречит теории Кэннона, согласно которой страх приводит к симпатической стимуляции, которая должна тормозить, а не возбуждать желудочную активность. Статья Маля — пример концептуальной путаницы, время от времени возникающей в области психосоматического исследования. Многие авторы, не сведущие в проблеме психодинамических движущих сил, практически полностью игнорируют достижения последних трех десятилетий и пытаются повернуть время вспять к тому периоду, когда тщательно исследовались лишь соматические реакции, а к порождающим их эмоциональным силам относились крайне поверхностно. Они лишь ограничиваются ссылками на психологические факторы, причем употребляют весьма расплывчатые термины — «психический стресс», «страх», «тревога», или просто «эмоциональное расстройство».

Прогресс в данной области главным образом был обусловлен применением методологического постулата, согласно которому психологическая цепь событий должна исследоваться и описываться с такой же тщательностью, как и ее соматические последствия. Согласно Фрейду, тревожность является интернализированным страхом, сигналом для Эго, что вытесненная бессознательная наклонность готова проникнуть в сознание и угрожает целостности Эго. Функция тревоги та же, что и у страха, который является ответом на внешнюю угрозу, подготавливающим Эго к встрече с чрезвычайными обстоятельствами. Тревога выполняет эту функцию по отношению к внутренней (бессознательной) опасности.