Психоаналитическое наблюдение показывает, что особыми факторами при анорексии являются бессознательные агрессивные импульсы к обладанию, такие, как зависть и ревность. Эти импульсы, если они подавляются совестью, могут вести к тяжелым нарушениям аппетита. Вполне понятно, что, поскольку еда служит средством удовлетворения, виновная совесть может вызывать расстройства аппетита, и пациент не будет получать удовольствия от насыщения. Иллюстрацией этого принципа служит пост, который представляет собой публичную форму покаяния. Кроме того, нервной анорексии может предшествовать крайний интерес к пище, доходящий даже до булемии.

Другой широко распространенный психологический фактор, характерный для больных анорексией, — бессознательная реакция злости. Своим симптомом пациент ведет себя подобно недовольному ребенку, отказывающемуся есть, чтобы принудить родителей уделить ему особое внимание и заставить их волноваться. Следующий случай демонстрирует наиболее общие эмоциональные факторы, лежащие в основе нервной анорексии.

У восьмилетней девочки во время летних каникул развилась тяжелая форма анорексии. Девочка отказывалась практически от любой пищи, и каждый раз еда становилась поводом для бурных сцен, когда девочку заставляли проглотить несколько кусочков. Она потеряла вес, и вскоре появились клинические симптомы истощения. Врач-педиатр прописал ей обычные укрепляющие средства и полностью проигнорировал эмоциональные факторы. После того как психиатру удалось расположить к себе ребенка, открыть эмоциональную подоплеку ее состояния оказалось нетрудно. У девочки была младшая сестра двухлетнего возраста. Ее, как правило, в присутствии матери кормила няня в то же самое время, когда питалась и сама пациентка. Психиатрическая беседа выявила, что девочка испытывала сильную ревность к младшей сестре. Этот маленький захватчик поглотил все внимание родителей. Стало очевидно, что отказ ребенка питаться мотивировался прежде всего желанием завладеть вниманием няни и матери и отвлечь их от младшей сестры. Благодаря своему стойкому симптому она в этом преуспела. Вторым мотивом была реакция вины. Девочка хотела получить всю любовь, отнять все у младшей сестры, и ей пришлось понести наказание за свою зависть в виде отказа от пищи. Третьим фактором развития анорексии явилась злость на родителей, месть им за все внимание, которое они уделяли младшей сестре. Несколько психиатрических интервью, в ходе которых драматически выплеснулись эти эмоции, и изменения в распорядке дня быстро устранили опасный симптом. Родители отводили больную в ресторан, и там они все вместе обедали. Тем самым она получила премию за свой старший возраст, и это помогло ей терпимо относиться к тому вниманию, которое уделялось младшей сестре. Наслаждаясь преимуществами старшего ребенка в семье, она смогла с большей готовностью отказаться от привилегий маленького ребенка.