Какими бы ни были детали механизма, определяющего утрату аппетита у данного индивида, уменьшение количества потребляемой пищи приводит в результате к заметной потере веса, а иногда к тяжелому истощению. Одновременно с потерей аппетита, иногда предшествуя ей, могут наблюдаться остановка роста, прекращение менструаций, повышенная утомляемость, облысение, утрата сексуального желания и другие проявления эндокринных нарушений. Из-за этого бывает трудно отделить последствия голодания, с одной стороны, от последствий ослабления деятельности передней доли гипофиза — с другой.

Передняя доля гипофиза вырабатывает гормоны, отвечающие за стимуляцию общего роста, тела, половых желез и щитовидной железы. При отсутствии этих гормонов прекращается рост, деятельность гонад и щитовидной железы. В результате у женщин прерывается менструальный цикл, а у мужчин развивается импотенция. Ослабленная активность щитовидной железы приводит к ослаблению метаболической активности и к снижению аппетита. Так как активность всех клеток, включая эндокринные клетки передней доли гипофиза, в большой степени зависит от ввода в организм адекватного количества калорий, витаминов и минеральных веществ, развивающееся голодание может вызвать ослабление секреторной активности передней доли гипофиза. Это было показано в экспериментах на животных, которых заставляли в различной степени голодать, и подтверждается данными о частом прекращении менструации у женщин и возникновении импотенции у мужчин из-за недостаточного питания в периоды голода.

При исследовании карликовости у детей Талбот со своими коллегами наблюдал замедление роста как результат отсутствия аппетита, вызванного эмоциональными расстройствами. За коррекцией эмоциональных расстройств в некоторых случаях следовало улучшение аппетита и даже существенное ускорение роста. Некоторые дети не реагировали на улучшенный режим питания, пока не был назначен гормон роста. Данные наблюдения показывают, что ослабление эндокринной деятельности передней доли гипофиза может возникать из-за снижения потребления калорий. Этим объясняются трудности дифференциации первичной недостаточности передней доли гипофиза от вторичной, обусловленной голоданием.