Более 10 миллионов жителей России страдают хроническим алкоголизмом, из них примерно 2 миллиона — женщины и полмиллиона — подростки.

Алкоголизм у подростков обычно начинает развиваться в 13—15 лет, реже — в более раннем возрасте (детский алкоголизм). Подростки употребляют спиртные напитки в компании сверстников, реже — взрослых (например, на работе, с родителями). Быстро нарастает толерантность (переносимость), особенно при систематическом приеме алкоголя. Быстро формируется похмельный синдром, в структуре которого преобладают психические нарушения, и также быстро изменяется характер, приобретая психопатические черты. Это выражается либо в повышенной возбудимости, взрывчатости с агрессивными проявлениями, либо в снижении активности, инициативы, интеллектуальных возможностей, апатии.

Повышенный интерес молодежи к алкоголю часто связан с заблуждением, что алкоголь якобы усиливает половое влечение и повышает сексуальную активность. Этот обман сформирован под влиянием рекламы, кинофильмов, художественной литературы, далеких от реальности рассказов друзей и знакомых и основан на присущем алкоголю «растормаживающем» эффекте, позволяющем людям стеснительным и нерешительным избавиться от комплексов и страхов. На первых этапах это помогает, но вскоре наступает расплата за увлечение спиртным в виде серьезных сексуальных расстройств (снижении эрекции, импотенции). Нередко в молодом возрасте сочетают прием алкоголя с лекарственными средствами или наркотиками, что оказывает еще более пагубное влияние на молодой организм и часто заканчивается трагически.

Женский алкоголизм очень трудно поддается лечению. У женщин, больных алкоголизмом, возникают разнообразные психические нарушения, обычно более глубокие, чем у мужчин. Депрессии у них протекают тяжелее, чаще повторяются и могут начаться даже при очень коротком алкогольном «стаже». Такие женщины подавлены, их одолевает чувство тревоги и безысходности, никчемности существования. В эти моменты часто возникают мысли о нежелании жить, часто совершаются тяжелые и непоправимые преступления.