Постепенно у больных ухудшается память, происходит социальная и интеллектуальная деградация. Больные становятся эгоистичными, лживыми, не заботятся о семье, часто меняют место работы, продают вещи, чтобы купить спиртное, употребляют суррогаты. В состоянии опьянения проявляется эмоциональная неустойчивость, беззаботная веселость, сменяющаяся злобой, раздражительностью, асоциальными поступками. Сон становится поверхностным с кошмарными сновидениями и частыми пробуждениями. Раннее появление в состоянии похмелья психических расстройств, а также их преобладание над соматическими свидетельствует о возможности развития психозов.

Третья стадия характеризуется тем, что опьянение наступает после принятия малых доз спиртного. Наступает глубокая физическая, психическая и социальная деградация личности. Больные теряют способность к труду, часто лишаются семьи. Наблюдаются апатии, депрессии, сопровождающиеся подавленным настроением, тревогой с бредовыми идеями самообвинения и самоуничтожения. Появляются физическая слабость, головокружения, головная боль, боли в ногах, нарушается сердечная деятельность, развиваются токсические гастриты, язвы, циррозы печени, алкогольные полиневриты, гипертонии, дрожание рук, раннее старение. Формируется так называемый алкогольный характер. С одной стороны, как бы заостряются все эмоциональные реакции (горе, радость, недовольство, восхищение и т. д.) за счет повышения общей возбудимости. Характерны слабодушие, плаксивость, когда больной плачет от радости и от горя, особенно в состоянии опьянения. С другой стороны, происходит эмоциональное огрубение, в чертах личности преобладает эгоизм, полное безразличие по отношению к близким и родственникам. Исчезает чувство долга, ответственности, утрачивается значение этических норм поведения. Все внимание больного сосредотачивается только на одном — как бы достать спиртное. Пьянство всегда преуменьшается, а свои личные качества приукрашиваются. Развивается специфический алкогольный юмор, характеризующийся плоскими, примитивными, циничными, шутками. Все чаще проявляются агрессия, злобность, насилие, откровенный цинизм. Больные могут употреблять любые спиртосодержащие вещества (денатурат, одеколон, лекарственные настойки, препараты бытовой химии и т. п.) и нередко гибнут от этого.