Цель воспитания великий русский учёный М.В. Ломоносов видел в человеке-гражданине, основными качествами которого являются «бескорыстное служение Родине, трудолюбие, высокая нравственность. Воспитать гражданина без любви к своей истории, родному языку и словесности нельзя».

Виднейший деятель по устройству воспитания и образования при Екатерине II И.И. Бецкой считал, что «воспитание есть дар первейший, самый существенный и самый дражайший, которым человек обогащен быть может через обучение в первую очередь русской грамматике, Российской истории» [4, С. 107].

На этапе развития системы образования – в XIX веке – с момента создания Министерства народного просвещения одной из значимых целей обучения и воспитания ставилась цель гуманитарного образования и на его основе формирования личности россиянина и его гражданских качеств.

Один из основоположников российской педагогики К.Д. Ушинский подчёркивал, что литература заставляет полюбить нравственный поступок, нравственное чувство, нравственную мысль. Родной язык, по его мнению, выразитель духовных свойств народа, лучший народный наставник.

Русский просветитель В.Ф. Бунаков отмечал роль литературы в пробуждении гражданских чувств: сочувствии к другим людям, заботы о них, преданности Отечеству.

Писатель-революционер Н.П. Огарёв также подчеркивал значимость родного языка в воспитании патриотизма.

Анализируя воспитательную ситуацию российского образования XVIII–XIX веков О.В. Лебедева в работе «Гражданское образование в России» подчеркивает, что «достижение воспитательной цели считалось возможным при условии, если воспитание согласуется с духом Отечества или духом национальности, и родное не унижается в пользу древнему или заморскому» [6, С. 75].

Выполненный анализ учебных планов, программ, содержания таких предметов как русский язык, русская словесность, история русской литературы образовательных учреждений XVIII-XIX веков [8–10] показал, что уже тогда первостепенное значение в формировании достойного гражданина имело содержание гуманитарных дисциплин. Так, в программе преподавания русского языка и словесности в женских учебных заведениях (1853 год) отмечалось, что «по связи с разумом и по участию в общем образовании юношества на всех степенях учебного курса, отечественный язык справедливо признан за вернейшее средство к нравственному, умственному и эстетическому образованию человека… На преподавателе родного языка более, нежели на ком другом, лежит высокая обязанность развить в молодом уме первыя понятия о благом и полезном…» [8, С. 3].