Переходя к анализу понятия «самостоятельная работа», отметим, что современные исследователи (А.А. Вербицкий, Е.Н. Гусарова, Е.М. Гутник, Н.В. Дроздова. И.А. Зимняя, И.Г. Кириллова, А.П. Лобанов, А.А. Миролюбов, Н.А. Родина, В.В. Сергеенкова и др.) дают данному понятию разные определения.

Самостоятельная работа определяется ими как управляемая преподавателем самостоятельная работа (А.П. Лобанов); как «разнообразные виды индивидуальной и коллективной деятельности обучающихся на классных и внеклассных занятиях или дома без непосредственного участия учителя, но по его заданиям» (А.А. Миролюбов) [6, с.249]; как «собственно самостоятельная работа» или как «работа обучаемых, которая протекает в процессе обучения без непосредственного участия преподавателя» (В.В. Сергеенкова) [11. с.6]; как «специфический вид деятельности учения, главной целью которого является формирование самостоятельности (определяемой К.К. Платоновым как «способности систематизировать, планировать и регулировать свою деятельность без непосредственного постоянного руководства и практической помощи со стороны руководителя» [9. с. 218]) учащегося субъекта, а формирование его умений, знаний и навыков осуществляется опосредованно через содержание и методы всех видов учебных занятий» (В.А. Козаков) [7, с. 14] др.

В дидактике высшей школы исследователями (Л.Д. Воеводин, М.Г. Гарунов, И.З. Гликман, В. Граф, М.М. Данилова, Е.Ю. Емельянова, Н.П. Ерастов, В.А. Козаков, П.И. Пидкасистый, Ю.Г. Резникова, В.В. Сергеенкова и др.) выделяется понятие «самостоятельная работа студентов» и определяется как «продукт собственной познавательной деятельности студентов в процессе выполнения самостоятельных работ» (Б.Ф. Петин) [8, с. 7]; как «форма организации учебной деятельности студентов, сутью которой является учебно-познавательная задача» (Ю.Г. Резникова) [10, с. 9]; либо как «особым образом организованная целенаправленная деятельность преподавателя и студентов, основанная на осознанной индивидуально-групповой познавательной активности по системному освоению личностно и профессионально значимых знаний, умений и навыков, способов их получения и представления» (В.В. Сергеенкова) [11, с. 5]. Б.П. Есипов, выявляя сущность самостоятельной учебной работы, писал, что «самостоятельная работа, включаемая в процесс обучения, – это такая работа, которая выполняется без непосредственного участия преподавателя, но по его заданию в специально предоставленное для этого время: при этом обучающиеся сознательно стремятся достигнуть поставленной в задании цели, проявляя свои усилия и выражая в той или иной форме результаты своих умственных и физических (или тех и других вместе) действий» [5, с. 15].