В «Концепции модернизации российского образования на период до 2010 года» также подчеркивается, что: «базовое звено образования –- общеобразовательная школа, модернизация которой предполагает ориентацию образования не только на усвоение обучающимся определенной суммы знаний, но и на развитие его личности, его познавательных и созидательных способностей. Общеобразовательная школа должна формировать целостную систему универсальных знаний, умений, навыков, а также опыт самостоятельной деятельности и личной ответственности обучающихся, то есть ключевые компетенции, определяющие современное качество содержания образования... Опираясь на богатейший опыт российской и советской школы, следует сохранить лучшие традиции отечественного естественно-математического … образования, которое соотносится в настоящее время с экологизацией школьного образования.

Экологизациия школьного образования отражена в «Обязательном минимуме содержания среднего (полного) общего образования», опубликованном в 1998 году. При этом, как подчеркивает И.Н.Певцова, «различают экологическое образование и экологизацию системы образования. Хотя они взаимосвязаны, но характеризуют в некотором отношении различные явления.

Экологическое образование – это непосредственное усвоение экологических знаний различного характера и уровня. Выделяют два основных направления экологического образования: 1 – воспитание в духе общих идей охраны окружающей среды и здоровья людей; 2 – приобретение специальных, профессиональных знаний об общих закономерностях существования природных и антропогенных систем. Оба эти направления взаимосвязаны, ибо в их основе лежит познание принципов, подходов, закономерностей экологии.

Экологизация системы образования – это характеристика проникновения экологических идей, понятий, принципов, подходов в другие дисциплины, а также подготовка экологически грамотных специалистов различного профиля».

Изменения в системе образования связаны с осознанием людьми экологических проблем, которые, по мнению многих современных исследователей (В.И.Вернадского, Н.В.Тимофеева-Ресовского, Н.Н.Моисеева, Н.Н.Воронцова, А.Н.Тюрюканова, А.Н.Яблокова и др.), имеют своей причиной нарушения в мировоззренческой, философско-идеологической сфере. Т.е. экологический кризис вызван нарушением материальных и духовных связей в системе «Человек–Природа». «…условия русской жизни дали целым поколениям образование, ставящее во все периоды их умственной жизни естествознание вне области их мышления», подчеркивал В.И. Вернадский в 1902 г.