Таким образом, каждая система обучения характеризуется масштабом отсутствия общего фронта; ведущим типом учебных занятий; спецификой учебных объединений обучающихся, включая вопрос, получают ли они образование в рамках только одной структурной единицы или в нескольких поочередно; особенностями учебных программ, в том числе наличием или отсутствием у обучающихся индивидуальных программ. Это сущностные качества. Детализация вносится рядом других: принципы организации образовательного процесса, содержание, режим занятий, объективные возможности и ограничения системы, профессиональный состав педагогов,  возраст обучающихся и др.

Общественно-исторические способы обучения

Понятие коллективного учебного занятия ухватывает педагогическую действительность лишь в части того, что происходит во время взаимодействия субъектов учебного процесса. Коллективный способ обучения (КСО) – это общественно-исторический этап развития сферы образования. В такой трактовке это понятие ввел в дидактику В.К. Дьяченко [4, с. 204-205]. «Именно оно помогает проследить ход исторического развития обучения и предвидеть его будущее. Исходным является положение о том, что учебный процесс есть системообразующий компонент в организации обучения, и следовательно, в зависимости от организационной структуры учебного процесса осуществляется тот или другой способ обучения» [8, с. 8]. Выделяется три общественно-исторических способа обучения: индивидуальный (до XV в.), групповой (XV-начало XXI в.) и коллективный (вероятно, с середины XXI в.). КСО придет на смену ГСО, проявляющемуся в мировом образовании в двух господствующих сегодня разновидностях – классно-урочной и лекционно-семинарской системах обучения. Коллективные учебные занятия являются ведущим типом осуществления учебного процесса в КСО, а групповые – в ГСО. Коллективный способ обучения и классно-урочная система обучения не совместимы друг с другом.

Интерпретация КСО как исторически определенного состояния сферы образования схватывает в отличие от учебных занятий как эпохальный масштаб времени, так и всю полноту бытия педагогической действительности. М.А. Мкртчян, уточняя содержание понятия «общественно-исторический способ организации обучения», предлагает рассмотреть три плоскости вопросов. Во-первых, предназначение сферы образования (зачем она нужна человечеству),  цели и содержание образования; базовые и обслуживающие процессы, включая подготовку кадров, научные изыскания, инспектирование. Во-вторых, образовательные институты – структурные единицы, обеспечивающие разворачивание базовых и обслуживающих процессов. В-третьих – вопросы морфологии участников сферы образования [8, с. 18-20].