Масштаб отсутствия общего фронта определяется объёмом фрагмента учебной программы и временем, отведённым на его изучение. Этот фрагмент может охватывать одну тему или же конкретный раздел, либо программу учебной четверти, года, ступени, всего учебного предмета и даже программу обучения по всем предметам в целом. Например, в течение одного урока весь класс изучает одну и ту же тему, но в ходе её освоения разные обучающиеся выполняют различные виды работ. Или же в самом предельном случае – общим для всех участников разновозрастного коллектива является программа по всем предметам основной школы в течение пяти лет, а последовательности и методы её освоения у разных школьников самые разнообразные.

Коллективные учебные занятия могут начинаться уже с масштаба отсутствия общего фронта в пределах раздела (нескольких часов). Правда, возможности таких занятий ограничены, особенно в отношении реализации принципа индивидуализации. По истечении положенного времени предполагается, что все ученики класса усвоили данный раздел полностью и готовы вместе перейти к следующему, но такое состояние одинаковости редкое. При увеличении масштаба отсутствия общего фронта объективная составляющая возможностей коллективных занятий возрастает.

Таким образом, коллективные учебные занятия – это не некоторый прием или метод, который применим для улучшения урока. Они вместо урока! Значимость коллективных учебных занятий в системе, отличной от классно-урочной, такая же, что и групповых занятий (а конкретнее – уроков) в классно-урочной, поскольку и уроки, и коллективные учебные занятия являются системообразующими компонентами.

Коллективные занятия и коллективная деятельность

Традиционно работу фронтально или в малых группах называют коллективной или даже коллективными занятиями. Чтобы установить, насколько эти суждения верны, требуется выяснить, что такое коллективная деятельность и в каких формах она живет. Вначале рассмотрим социально-психологический аспект, а потом педагогический.