Учреждения базового профессионального образования. В конце восьмидесятых годов, когда в стране появились колледжи, технические лицеи и высшие профессиональные училища, они вначале рассматривались общественностью, да и значительной частью специалистов в области образования лишь как модное течение, как стремление «поменять вывеску» ставшим непрестижным профтехучилищам и технику мам. Однако в скором времени эти новые профессиональные образовательные учреждения стали приобретать принципиально новые черты, несвойственные ранее ни ПТУ, ни техникумам – многопрофильность, многоуровневость и многофункциональность.

В частности, многие колледжи, а также технические лицеи, высшие профессиональные училища, региональные учебные центры значительно расширили спектр подготавливаемых специальностей в соответствии с требованиями рынка труда своих регионов – в первую очередь по таким профессиям малого бизнеса, как фермеры, бухгалтеры, операторы ПЭВМ, секретари-референты, правоведы, автомеханики, владельцы малых предприятий ( ресторанов, магазинов, мастерских и т.п.), а также воспитатели-гувернеры, учителя технического и обслуживающего труда для общеобразовательных школ и т.д.

Многопрофильность имеет свои и положительные, и отрицательные стороны. С одной стороны, профессиональные учебные заведения за счет широкого спектра специальностей дают студентам возможность широкого выбора и положительно влияют на дальнейшее трудоустройство выпускников, обеспечивают свои регионы кадрами нужных специальностей. С другой стороны, если раньше учебно-материальная база создавалась многие годы, а учебные заведения профилировались чаще всего на 3–5 специальностях, то теперь, на тех же учебных площадях многие профессиональные образовательные учреждения осуществляют подготовку по 15–20, а подчас и по 25 специальностям, не имея для многих из них нужной учебно-материальной базы и, соответственно, в ущерб качеству подготовки специалистов. Хотя надо сказать, что многопрофильность характерна колледжам многих стран мира, и их учебно-материальная база куда скромнее базы наших профессиональных учебных заведений.