Научно-технический и социальный прогресс уже существенно размыл эти границы и будет размывать их в дальнейшем. Сейчас многие рабочие профессии требуют высшего и среднего профессионального образования. Например, наладчики автоматизированного оборудования, операторы сложных технологических установок и т.д. В то же время многие профтехучилища, лицеи готовят специалистов сугубо умственного труда – операторов ПЭВМ, бухгалтеров и т.п. Поэтому такое основание классификации (труд умственный или труд физический) сегодня уже не годится.

Нужна другая классификация – по прямому или косвенному отношению к процессу производства. Если человек непосредственно включен в технологический процесс – он рабочий, может быть, и с высшим образованием. Например, пилот гражданской авиации. Он имеет инженерное образование, но его функции, по сути, не отличаются от функций шофера – и тот, и другой управляют транспортным средством и являются рабочими. Еще пример: оператор единой энергетической системы (сети электростанций). После окончания вуза он должен еще много лет учиться и стажироваться. Но по отношению к производственному процессу он – рабочий. Сегодня уже многие рабочие, окончив не только техникумы, но и вузы, остаются на рабочих местах. Они получили образование не ради профессиональной деятельности, но ради общего развития, утверждения себя как личности. И сегодня человек, оканчивающий исторический факультет университета и работающий слесарем – уже не редкость. Еще в бывшем СССР, например, из 6 млн. инженеров 1,5 млн. были заняты на рабочих местах.

А вот другой, противоположный случай. Шофер (по всем прежним меркам – это рабочий) купил грузовик, зарегистрировал индивидуальное частное предприятие и стал предпринимателем. Сегодня это – явление массовое.

Таким образом, иерархическая лестница уровней образования по отношению к разделению труда на производстве разваливается. Рабочий или нерабочий – это понятие производственное, технологическое, а не педагогическое и даже уже не экономическое. И вместо вопроса, «кого готовят» те или иные профессиональные учебные заведения, пора задавать вопрос об уровне общего и профессионального образования, об уровне общего и профессионального развития личности, которые обеспечивает студенту та или иная образовательная программа, реализуемая в том или ином учебном заведении (ПТУ, техникуме, лицее, колледже, институте или университете). Таким образом, разные типы учебных заведений, а точнее говоря –профессиональные образовательные программы разных уровней (см.раздел о непрерывном образовании) не «готовят» рабочих или специалистов, а воспитывают профессионалов разных уровней квалификации. И только. Применение же своим способностям на производстве, свою «должность» выпускник найдет впоследствии себе сам, кстати, неоднократно ее меняя на протяжении трудовой жизни.