Наука как система знаний по отношению к практике имеет следующие функции:

·         описательная – сбор, и накопление данных, фактов. С этой функции (этапа) начинается любая наука, так как она может базироваться только на большом количестве фактического материала. Так например, научная химия могла появиться только тогда, когда ее предшественниками – алхимиками был накоплен огромный фактический материал о химических свойствах различных веществ;

·         объяснительная – объяснение явлений и процессов, их внутренних механизмов;

·         обобщающая – формулирование законов и закономерностей, систематизирующих и вбирающих в себя многочисленные разрозненные явления и факты. В качестве классических примеров можно привести классификацию биологических видов К. Линнея или теорию эволюции Ч. Дарвина, или тот же Периодический закон Д. И. Менделеева;

·         предсказательная – научные знания позволяют заблаговременно предвидеть неизвестные ранее новые процессы и явления. Так например, «на кончике пера» были открыты планеты Уран, Нептун, Плутон, с точностью до секунд астрономы могут рассчитать столкновение Земли с какой-либо кометой и т.д.;

·         предписывающая или нормативная функция науки – научные знания, например, позволяют оптимально выстраивать государственные стандарты на те или иные изделия или технологии, которые становятся обязательными для выполнения на производстве, в школе и т.д. Классическим примером реализации предписывающей функции науки в области образования стала знаменитая парта Ф. Ф. Эрисмана, за которой учились многие читатели этого издания. Геометрия парты, типоразмеры парт были установлены на основании многолетних исследований и определены таким образом, что практически полностью исключали заболевания осанки детей. К сожалению, от этой знаменитой парты по соображениям «экономии» в последствии отказались, нанося вред здоровью десяткам миллионам людей.