·         принцип – основное, исходное положение какой-либо теории, учение, науки;

·         закон – существенное, устойчивое повторяющееся отношение между явлениями, процессами. Например, Закон Ома, Джоуля-Ленца и т.д.;

·         теория – понятие «теория» рассматривается в двух смыслах. Во-первых, как комплекс взглядов, представлений, идей, направленных на объяснение явлений, процессов и связей между ними. В этом смысле слово «теория» часто заменяется словом «концепция». Например, теория проблемного обучения, теория развивающего обучения, концепция программированного обучения и т.п. Во-вторых, в узком смысле – теория – это самая высшая форма организации научного знания, дающая целостное представление о существенных связях в определенной области знания – объекта данной теории. Например, Теория относительности, Квантовая теория и т.д. В этом узком смысле слово «теория» в общественных, гуманитарных науках практически не употребляется в силу чрезвычайной подвижности, изменчивости, плохой предсказуемости или вовсе непредсказуемости явлений и процессов, изучаемых этими науками, невозможности ввести точно измеряемые их количественные характеристики.

Отношения наука – практика. Когда говорят о применении научных результатов в практике, о взаимоотношении науки и практики, то понятие «практика» используется в трех разных смыслах, которые каждый раз необходимо различать – какой из этих смыслов имеется в виду:

1.      Практика педагогическая как сама по себе, как в некотором смысле «антипод» науки в звене пары категорий диалектики «наука-практика».

2.      Практика обучения и воспитания как объект изучения педагогической науки и как критерий истинности ее результатов.

3.      Широкая общественная практика (общественно-историческая практика) как критерий истинности познания вообще.