Позиция науки по отношению к практике, как правило, опережающая. Наука всегда была базой техники и технологии. Так например, применение компьютеров, лазеров, методов электрохимической обработки, композиционных материалов и т.д. стало возможным только благодаря научным исследованиям.

В то же время в области гуманитарных, общественных наук опережающая функция науки может быть реализована далеко не всегда в силу чрезвычайно сложного объекта исследования. Надо признать, что в педагогике, образовании сегодня передовая практика зачастую опережает педагогическую науку. Но при этом за педагогической наукой все равно остается функция объяснения и обобщения.

Наука как процесс (научная деятельность)

Этот вопрос будет рассматриваться на всем дальнейшем протяжении данной работы, когда будет говориться о планировании исследований, методах исследования, критериях эффективности результатов и т.д. Здесь же необходимо отметить принципиально разные цели, содержание, методы деятельности педагога как практика в роли учителя, преподавателя, мастера, воспитателя и педагога как исследователя.

Приступая к научной работе, педагогический работник должен четко уяснить, что цели деятельности практического работника образования – учителя, методиста и т.д. – и цели исследователя принципиально различны. Если цели практического работника – получение высоких результатов обучения и воспитания учащихся, то цели исследователя совсем иные – получить новое научное знание. В том числе объяснить, почему в том или ином случае получается хороший или плохой результат, и предсказать, в каких случаях результат будет хорошим, а в каких – плохим.

Кроме того, если учителю, методисту, директору учебного заведения приходится в своей работе учитывать одновременно и комплексно все стороны учебно-воспитательного процесса, не отдавая существенного предпочтения какой-либо одной из них, то исследователь в силу необходимого разделения труда в науке интересуется, как правило, глубокой проработкой лишь какой-то одной стороны, аспекта учебно-воспитательного процесса, например, самоконтроля учащихся или культурой педагогического общения учителя и т.д.