Теоретические основы проблемно-развивающего обучения рассмотрены в работах Н. Г. Дайри, Ю. Н. Кулюткина, Т. В. Кудрявцева, И. Я. Лернера, А. М. Матюшкина, М. И. Махмутова и др. Философское представление проблемы интеграции науки, образования и производства дают труды В. Г. Афанасьева, Б. Н. Кедрова, Г. И. Марчука, В. М. Розина, А. Д. Урсула, И. Т. Фролова и др.

Идеи об интегральных характеристиках человека как личности получили свое освещение в трудах Б. Г. Ананьева, А. Г. Асмолова, М. Н. Берулавы, И. В. Бестужева-Лады, А. А. Бодалева, Л. С. Выготского, В. В. Давыдова, В. П. Зинченко, А. Н. Леонтьева, А. В. Петровского, В. А. Ядова и др. Современные концепции гуманизации образования разработаны в трудах Т. Г. Браже, Е. И. Белозерцева, А. А. Бодалева, С. Г. Вершловского, В. Г. Воронцова, Э. Д. Днепрова, И. А. Колесниковой, Ю. Н. Кулюткина, А. Е. Марона, А. А. Мелик-Пашаева, В. Г. Онушкина, В. А. Сластенина, Г. С. Сухобской, Е. П. Тонконогой, А. П. Тряпициной, Е. И. Шиянова и др.

Теоретические разработки в области содержания образования в различных отраслях его осуществлены С. И. Архангельским, Ю. К. Бабанским, М. Н. Берулавой, В. П. Беспалько, Б. С. Гершунским, Л. Б. Ительсоном, Н. В. Кузьминой, Ю. А. Кустовым, Н. Д. Никандровым, В. Г. Разумовским, Н. Ф. Талызиной и др.

В области экологического образования в высшей школе известны работы А. В. Афонина, М. . Лигай, Э. Г. Кучиной, В. А. Леньшина, Е. В. Никаноровой, Н. Ф. Реймерса, Л. В. Романенко, Г. Д. Филатовой и др.

Но сегодня уровень квалификации работников, занимающихся вопросами экологии, не отвечает формирующимся социально-экономическим условиям, подготовка кадров экологов в основе своей является эмпирической и не имеет достаточного научного обоснования (Н. Ф. Реймерс и др.).

Профессионалов, призванных решать комплексные, широкомасштабные задачи, в педагогической практике принято именовать «специалист широкого профиля», однако, учитывая, что в массовом сознании вопрос подготовки «специалиста широкого профиля» ассоциируется с экстенсивным подходом (В. П. Беспалько, Ю. Г. Татур), т.е. всемерным расширением объема изучаемого при пропорциональном уменьшении глубины проникновения в его суть, встала задача в «дискредитировавшее» себя наименование «специалист широкого профиля» вложить смысл, соответствующий его новым задачам, присвоить ему новое название и искать другие – не экстенсивные, а интенсивные пути подготовки.