В последние десятилетия отмечается ускоренное физическое и половое созревание подростков (акселерация развития), в связи с чем половое созревание у многих подростков начинается на 1—2 года раньше, а физическая зрелость наступает к 16—17 годам у девушек и к 17—19 годам у юношей [Личко А. Е., 1979].

Патологические варианты акселерации физического и полового развития, обусловленные в основном резидуально-органическими диэнцефальными нарушениями, сопровождаются необычно ранним появлением вторичных половых признаков (первые менструации у девочек 9—101/2.лет, поллюций у мальчиков до 12 лет) и ускоренным половым и физическим созреванием, которое завершается спустя 1—2 года.

В этих случаях наблюдаются выраженные вегетативно-эндокринные расстройства, достигающие иногда диэнцефальных кризов, а также повышенная эксплозивность, агрессивность, конфликтность у подростков-мальчиков и гиперсексуальность, истероидность, асоциальное поведение у подростков-девочек [Лебединская К. С., 1969].

Возрастные кризы считают реакцией организма на перестройку физиологических процессов в переходные периоды [Зиновьев П. М., 1958], и пубертатный период с бурными качественными изменениями в организме и психике подростка относят к кризовым, или кризисным, периодам.

По мнению ряда авторов [Ушаков Г. К., 1974 и  др.], в пубертатном периоде значительно усиливается асинхрония созревания отдельных систем и функций, свойственная нормальному развитию. Это объясняет отмеченные многими авторами [Сухарева Г. Е., 1974; Наll О., 1920, и др.] дисгармонию и неустойчивость как в физиологических, так и в психических проявлениях у здоровых и своевременно развивающихся подростков. Еще более выражена подобная дисгармония в психической сфере в случаях акселерации, а также при акцентуациях характера и в неблагоприятных микросоциальных условиях. Для психиатра особенно важно определить завершение формирования личности в подростковом (пубертатном) возрасте. По удачному выражению психолога В. Е. Смирнова (1929), в этом периоде «человек рождается второй раз, и не просто жить, а жить лично и социально».