В динамике личностных изменений у подростков многие авторы условно выделяют первую и вторую, или негативную и позитивную, фазы [Сухарева Г. Е., 1959: Аккерман В. И., Брайнина М. Я., — цит. по В. А. Гурьевой, 1971; Zetter, — цит. по G.Nissen, 1980]. Первая, негативная, фаза (приблизительно 12—15 лет) характеризуется эмоциональной лабильностью, повышенной аффективной возбудимостью и несдержанностью, импульсивностью, чертами демонстративности и рисовки в поведении. Типичны контрастные, противоречивые эмоционально-волевые проявления: повышенная чувствительность по отношению к себе, ранимость и в то же время холодность и черствость к близким; упрямство, «дух противоречия», негативизм, особенно в отношении родителей, педагогов и других взрослых, с одной стороны, и повышенная внушаемость, слепое подражание формам поведения и высказываниям приятелей, случайных авторитетов и «предметов обожания» (артистов, известных спортсменов и т. д.) — с другой; сочетание застенчивости, тормозимости и робости в обществе взрослых, особенно незнакомых, с показной развязностью и грубостью в среде сверстников. Такая противоречивость личностных проявлений и поведения подростка свидетельствует о незрелости ее свойств и несформированности устойчивых отношений ее отдельных компонентов.

Незрелость личности подростков проявляется и в неустановившихся субординационных отношениях между интеллектуальной и эмоциональной сферами со склонностью к преобладанию эмоционального компонента. Психологическим выражением таких незрелых субординационных отношений следует считать, с одной стороны, отчетливые черты «аффективной логики» в суждениях, оценке поведения окружающих лиц, взглядах на различные события и социальные явления, в частности присущий подросткам максимализм суждений, критицизм, а с другой — повышенную склонность к различным сверхценным образованиям. Последнее обусловливает особую готовность подростков к ситуационным личностным реакциям (характерологическим и патохарактерологическим реакциям, по нашей терминологии — В. В. Ковалев, 1973, 1979), например реакциям активного и пассивного протеста (непослушание, вспышки грубости, агрессии по отношению к родителям и воспитателям, уходы из дома, школы, интерната, суицидальное поведение), а также «подростковым поведенческим реакциям» [Личко А. Е., 1977, 1979] — реакциям эмансипации, обусловленным стремлением к самостоятельности, протестом против родительской опеки, доходящим иногда до недоброжелательного отношения к родителям, реакциям группирования со сверстниками, реакциям увлечений («хобби-реакции»).