Весьма важна в плане нозологической.диагностики закономерность смены синдромов. Так, нарастание тяжести синдромов, смена аффективных и неврозоподобных синдромов более тяжелыми бредовыми, галлюцинаторными, ка-татоническими свидетельствуют о прогредиентности заболевания, возможной при шизофрении либо при прогрессирующих органических заболеваниях. Наоборот, переход от более тяжелых к менее тяжелым синдромам говорит о регредиентном течении заболевания, свойственном психогенным и многим экзогенно-органическим психическим заболеваниям.

Формулировка диагностических гипотез (вероятностная диагностика) непосредственно основана на нозологической специфичности выявленных синдромов, прежде всего ведущих. Отнесение ведущих синдромов к кругу эндогенных, экзогенно-органических или психогенных создает основную предпосылку для формулировки определенных диагностических гипотез. Диагностические гипотезы строят методом аналогии, т. е. по совпадению ряда проявлений в данном наблюдении с абстрактной моделью того или иного психического заболевания. При этом применяется принцип «экономии гипотез», т. е. формулирование минимального числа диагностических гипотез.

Одним из существенных условий построения диагностических гипотез является выяснение возможной роли вредностей в анамнезе для формирования ведущих психопатологических синдромов и сопутствующих психических расстройств. Кроме клинико-психопатологических данных, для этого используют результаты соматоневрологического и параклинических методов исследования.

Построение диагностических гипотез только на основе корреляции выявленных основных психопатологических синдромов с анамнестическими вредностями без учета нозологической специфичности и предпочтительности синдромов и причинно-следственных отношений между психопатологическими проявлениями заболевания и основными патогенными факторами может легко привести в диагностике к логической ошибке типа  «после этого, следовательно, по причине этого». Для обоснования диагностической гипотезы важно установить причинно-следственную патогенетическую зависимость между основными психическими нарушениями (прежде всего ведущим синдромом) и патогенными факторами в анамнезе. Нередко эти факторы не являются основной причиной психического заболевания, а лишь формируют «патологически измененную почву». Она предрасполагает к возникновению заболевания, а также обусловливает определенные особенности (атипичность) его клинической картины (предиспонирующий фактор). Например, родовая травма черепа и асфиксия при рождении могут стать причиной резидуальной церебрально-органической недостаточности и психоорганического синдрома. Однако возникновение на этой основе в пубертатном возрасте депрессивно-бредового синдрома с явлениями деперсонализации, диссоциацией психических процессов, аутизмом без выраженной декомпенсации и усиления резидуально-органических церебральных расстройств, дополнительных экзогенно-органических воздействий не может быть поставлено в причинно-следственную зависимость от резидуально-органического поражения головного мозга. Против этого говорят, с одной стороны, предпочтительность описанного сложного синдрома для эндогенных (шизофренических) расстройств, а с другой — возникновение психотического состояния без нарастания психоорганической симптоматики и декомпенсации резидуально-органической патологии. Это доказывается и отсутствием динамических изменений в неврологическом статусе, появления или усиления внутричерепной гипертензии (по данным исследования глазного дна, рентгенограммы черепа, РЭГ и др.).