Нозологическая специфичность сложных (больших) синдромов зависит от сочетания облигатных (т. е. обязательных для данного синдрома) и факультативных (необязательных, сопутствующих) симптомов. Например, галлюцинаторно-параноидный синдром, сочетающийся с аутизмом, диссоциацией психических процессов, психическими автоматизмами, характерен для шизофрении. Тот же синдром в сочетании с эпизодами помрачения сознания экзогенного типа (оглушение, делирий), дисмнестическими и церебрастеническими расстройствами весьма типичен для органических психозов.

На нозологическую специфичность синдромов влияют также возраст, «патологически измененная почва» (резидуально-органическая церебральная недостаточность, соматическая ослабленность, патологические черты личности), а также систематическая активная терапия (например, редукция галлюцинаторно-бредовой симптоматики при одновременном углублении депрессии под влиянием терапии некоторыми нейролептиками). Особенно существенно влияние возрастного фактора, под действием которого психопатологические синдромы, общие для детей и взрослых, могут полностью замещаться дизонтогенетическими (негативными и продуктивными), синдромами. Чаще это бывает в переходных возрастных периодах, особенно в пубертатном возрасте. Возрастной изоморфизм синдромов невропатии, раннего детского аутизма, дисморфофобии — дисморфомании, сверхценных увлечений и интересов делает их нозологически малоспецифичными. В связи с этим для отыскания хотя бы стертых нозологически специфичных признаков необходимо ориентироваться на факультативные, сопутствующие психопатологические синдромы или, чаще, отдельные симптомы. Например, сочетание синдрома дисморфофобии с явлениями психического автоматизма, чертами аутистического поведения, нарушениями мышления дает основание предполагать принадлежность синдрома к шизофрении.

Определенное значение как для нозологической диагностики, так и для оценки уровня поражения психической деятельности, зависящего от патогенеза и темпа течения заболевания, имеет установление тяжести психопатологических синдромов в соответствии с определенными шкалами (см. главу 1). Первые из перечисленных в этих шкалах группы синдромов соответствуют неглубоким уровням поражения психической деятельности, которые возможны как при шизофрении, так и при пограничных состояниях, например неврозах. Синдромы, соответствующие глубоким уровням поражения, не свойственны неврозам, маниакально-депрессивному психозу, но могут наблюдаться при шизофрении и органических психозах.