Четвертый этап, терапевтически обусловленный, М. В. Коркина с соавт. (1974) называют «этапом редукции нервной анорексии». Его продолжительность в среднем 1—2 года. Нарастание массы тела и нормализация соматического состояния на этом этапе сопровождаются возобновлением дисморфофобических переживаний и попытками вновь ограничивать прием пищи, однако полного отказа от еды обычно не бывает.

В случаях возникновения синдрома при шизофрении описанная этапность менее очерчена, первый и четвертый этапы часто отсутствуют, а убеждение в чрезмерной полноте и необходимости ограничения пищи может с самого начала быть паранойяльным бредом.

Синдром нервной анорексии наблюдается при психогенных заболеваниях (неврозах, реактивных состояниях, патологических развитиях личности), шизофрении (малопрогредиентной или в начальных стадиях других форм). Некоторые авторы выделяют нервную анорексию как самостоятельную клинико-нозологическую форму, которая не относится ни к психогенным, ни к эндогенным заболеваниям [Кючуков М. и др., 1974;  По мнению А. Е. Личко (1979), нервная анорексия наряду с дисморфоманией относится к особой группе эндореактивных заболеваний пубертатного периода.

Имеются указания на возможность данного синдрома при депрессивной фазе циркулярного психоза у подростков. Описаны казуистические случаи нервной анорексии при опухоли мозга, эпилепсии, последствиях черепно-мозговой травмы [Азеркович Н. Н., 1963].

Синдром нервной анорексии следует прежде всего отграничивать от первичной (истинной) анорексии при пограничных состояниях, цереброэндокринных и эндокринных расстройствах (например, болезни Симмондса). Основным критерием отграничения от анорексии при перечисленных формах патологии является отсутствие истинного нарушения аппетита (по крайней мере на первом и втором этапах).

Наиболее сложно отграничение синдрома нервной анорексии при непроцессуальных (пограничных) заболеваниях и шизофрении. Для непроцессуальной нервной анорексии(при пограничных состояниях) характерны: 1) монолитность синдрома без сенестопатий, рудиментов деперсонализации, элементов бредового толкования; 2) отношение к стремлению похудеть как к сугубо личному, как к наиболее интимной части своего «я», с чем связан затрудненный контакт с больным во всем, что касается его пищевого поведения [Азеркович Н. Н., 1963]; 3) определенная гиперактивность больных; 4) полная доступность больных во всем, что не касается аноректической сверхценной идеи. Синдром затяжной, нередко сохраняется на протяжении многих лет после завершения пубертатного возраста.